La cooperativa Piporé, con sede en Santo Pipó, Misiones, presentó en la feria SIAL de París una gaseosa en lata elaborada con yerba mate. El objetivo es llegar a consumidores de países donde la infusión tradicional con bombilla todavía no forma parte de la rutina. El producto está en fase beta, tiene tres sabores y, según calculó el presidente de la entidad, Martín Britez, podría estar en el mercado "en dos meses o mes y medio".

Una apuesta a los jóvenes y al consumo fuera de casa

La iniciativa surgió dentro del área de investigación y desarrollo de la cooperativa. Buscaban una forma distinta de ofrecer la yerba, sobre todo en el exterior, que conservara sus propiedades beneficiosas pero resultara más accesible para el público joven. Britez reconoció que la propuesta se distancia del mate con bombilla, un formato que a muchos jóvenes de otros países les resulta extraño.

La SIAL es una feria de alimentos y bebidas enfocada en negocios que se realiza cada dos años en París. En esta edición, la número 60, se desarrolla del 17 al 21 de octubre. El dirigente contó que la meta era llegar con el producto a esa vidriera y que lo consiguieron sobre la hora: "Justito, justito llegamos". También aclaró que la lata exhibida no será la definitiva: "El enlatado no era el definitivo, va a ser otro más lindo todavía".

Tres sabores y un perfil versátil

En una primera etapa la bebida tendrá tres variantes: yerba mate natural, hibiscus y menta con limón. Esta última fue descrita por Britez como "muy refrescante". Todas incluyen yerba, con la intención de "brindar un producto que contenga las características benéficas de la yerba". El presidente también la presentó como una opción "muy amigable para combinarlo con alguna bebida alcohólica o no alcohólica, o solo incluso".

Sobre el efecto energizante, Britez fue prudente: "No necesariamente tiene que ser un energizante, pero sí aprovecha mucho las bondades de la yerba mate como una especie de energizante". En la cooperativa la definen como "un energizante natural, con antioxidantes". Consultado sobre el paralelismo con el guaraná brasileño, respondió que la meta es similar aunque el producto sea otro: "Poder brindarle a una persona que está en el exterior tener acceso a las bondades de un producto en otra forma de consumo".

El empuje de Messi y la Selección

Britez destacó el impulso que figuras como Messi, la Selección y Colapinto le dieron a la infusión. "Estoy convencido de que la yerba mate tiene todo un universo todavía por explorar. Recién exploramos el consumo tradicional, quedan un montón de caminos", afirmó. Y agregó que los deportistas famosos "se convirtieron en una especie de embajadores sin quererlo de nuestro producto".

Interés comercial y producción tercerizada

Los representantes de la cooperativa que viajaron a la feria todavía no habían regresado al momento de la entrevista. Sin embargo, Britez adelantó: "Ya nos fueron anticipando los contactos y el interés que manifestaban muchos compradores de diferentes partes del mundo". Según contó, hay compradores de distintos países que esperan que el producto esté terminado para tenerlo disponible. "Lo queremos lo antes posible", resumió.

Antes hay que resolver la etapa industrial. Falta definir cuestiones del producto y luego producirlo en volúmenes grandes de latas, una escala muy diferente a la del paquete de yerba. Por eso la cooperativa no planea fabricarlo en Santo Pipó: "Nosotros la vamos a tercerizar, todavía no estamos seguros".