Este mediodía, un lanzador Falcon 9 despegó de la base de Cabo Cañaveral, Florida, con a bordo a cuatro tripulantes rumbo a la Estación Espacial Internacional. La cápsula Grace, perteneciente al programa Crew‑13, completó el trayecto en 7 h 50 min, llegando a la EEI casi tres horas antes de lo previsto.
Ruta acelerada
El acoplamiento se programó para las 23:00 GMT (19:00 hora de Florida). Gracias a una ventana de lanzamiento óptima y a una trayectoria directa, la nave evitó maniobras adicionales y redujo el tiempo total entre despegue y enganche a menos de ocho horas. La planificación tuvo en cuenta la posición orbital de la EEI, que obliga a lanzar en el momento exacto en que la estación pasa por la misma zona del planeta.
Tripulación y relevancia
Al mando está Jessica Watkins (NASA), quien repite su experiencia en una Crew Dragon, convirtiéndose en la primera astronauta de la agencia en abordar este tipo de nave por segunda vez. Le acompañan el piloto Luke Delaney (NASA), el astronauta canadiense Joshua Kutryk y el cosmonauta ruso Serguéi Teteriátnikov. La combinación de Estados Unidos, Canadá y Rusia mantiene la cooperación internacional que caracteriza a la EEI.
Contexto del programa comercial
Crew‑13 es la decimotercera rotación bajo el acuerdo entre la NASA y SpaceX, que permite que naves privadas transporten a astronautas desde suelo estadounidense. Estas misiones son esenciales para garantizar la presencia continua de humanos en la EEI y para sostener la agenda científica que incluye investigación médica, cultivo de alimentos y mantenimiento de la infraestructura orbital.
El lanzamiento había sido previsto inicialmente para el 12 de septiembre, pero una inspección detectó una fuga que obligó a posponer la salida. Tras resolver el inconveniente, la misión se ejecutó sin contratiempos, demostrando la capacidad de adaptación del programa comercial de tripulación.
