El ingeniero agrónomo Andrey Vargas está produciendo y vendiendo un extracto piroleñoso, conocido como vinagre de madera, desde su casa en el barrio La Unión, Cañas, provincia de Guanacaste, Costa Rica, a partir de 2024.

Qué es el extracto piroleñoso

El vinagre de madera se obtiene al condensar el humo generado en una pirolisis controlada; el líquido resultante contiene 80 % de agua, ácido acético y una mezcla de compuestos orgánicos solubles que favorecen el desarrollo vegetal.

"El subproducto del biochar, el ácido piroleñoso, tiene propiedades que pueden mejorar la agricultura", explicó Vargas.

De la idea a la producción

Vargas adaptó un horno doméstico para realizar la pirolisis en su propio patio, evitando la extracción del biochar sólido y logrando un producto de mayor pureza y rendimiento a pequeña escala.

Nació en Liberia pero se crió en Cañas; después de estudiar agronomía en Guácimo, volvió a su tierra en 2019 y trabajó en el ingenio azucarero Taboga, donde adquirió experiencia como supervisor de finca.

En 2023 ingresó al Instituto Nacional de Aprendizaje (INA), similar al INTA argentino, y se capacitó en agricultura regenerativa y bioinsumos.

Impacto y proyección

Durante una capacitación en San Carlos en 2024, un productor de biochar le habló del vinagre de madera. Vargas descubrió que el líquido, con aroma a humo, favorece la floración, el enraizamiento y repele insectos, además de servir como bactericida en heridas animales.

"Sabe ácido, picante y ahumado, y ayuda al crecimiento y a la defensa de las plantas", afirmó.

Su esposa, la abogada María Murillo Masis, impulsó la creación de la marca Agreste, destinada a difundir insumos biológicos accesibles. Las charlas que Vargas ofrece como asesor privado generaron una demanda que superó su capacidad de producción.

Con la intención de atender a más agricultores, Vargas está evaluando ampliar la infraestructura casera y formalizar la comercialización del extracto piroleñoso bajo la marca Agreste.

El proyecto busca consolidarse como una alternativa local y sostenible frente a los insumos importados, y se espera que la expansión permita llegar a otras regiones de Costa Rica en los próximos meses.