La Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) atraviesa su mejor año en producción quirúrgica. Entre enero y septiembre de 2026, 85.046 pacientes fueron operados en hospitales públicos de Costa Rica, según el balance que presentó la institución. En el mismo período, 114.444 casos dejaron de figurar en las listas de espera: además de las cirugías concretadas, 29.398 registros se dieron de baja tras una revisión administrativa.

El dato que más destaca la entidad es la baja en los tiempos de espera. El promedio para acceder a una intervención pasó de 535 días en abril de 2023 a 449 días en septiembre de 2026. Son 86 días menos, aunque la cifra todavía equivale a casi 15 meses de espera para quien necesita un quirófano.

Jornadas fuera de horario: el motor del cambio

El crecimiento de la actividad quirúrgica se apoya en las jornadas extraordinarias, que permiten operar fuera del horario habitual. Según la CCSS, esas jornadas explican casi una de cada tres cirugías realizadas a pacientes en lista de espera. En 2021 representaban menos de una de cada diez. La producción total por esta vía creció 27 %.

El director de la Unidad Técnica de Listas de Espera (UTLE), Enué Arrieta Espinoza, puso el foco en la gestión más que en la meta de eliminar la espera por completo.

"A nivel de gestión, en cualquier parte del mundo, no es posible tener listas de espera en cero. Lo que sí es posible, y nuestras estadísticas lo demuestran, es reducir los tiempos de espera", afirmó el funcionario.

Los casos más antiguos, casi extintos

Uno de los indicadores que la institución subraya es la caída de los pacientes que aguardaban una cirugía desde 2021 o antes. Ese grupo pasó de 50.351 personas a 816. Arrieta sostuvo que el objetivo es que cada caso se resuelva según la gravedad que presente.

"De los casos con mayor antigüedad la cantidad de pacientes se ha reducido considerablemente. Además, procuramos que cada persona sea atendida dentro del plazo que su gravedad requiere", agregó.

Neurocirugía y oftalmología, las especialidades que más avanzaron

Por especialidad, neurocirugía recortó 87 días de espera durante 2026 y oftalmología hizo lo propio con 26 días. En consulta externa, ortopedia bajó de 1.418 a 769 días, una diferencia de 649 días. El número sigue siendo alto: más de dos años de espera promedio para una consulta.

En estudios diagnósticos, la CCSS reportó un alza del 16 % en colonoscopias y del 14 % en gastroscopias.

Un plan con horizonte en 2030

La institución aseguró que mantendrá el rumbo con el Plan de Abordaje de Listas de Espera 2026-2030, aprobado por su Junta Directiva el 5 de mayo de 2026. La estrategia incluye jornadas con pago por resultados, confirmación digital de citas y otras medidas para ampliar la capacidad de atención. El desafío, según los propios números de la CCSS, sigue siendo grande: reducir una espera que todavía se mide en meses.