Daniel Herrero, director ejecutivo de Prestige Auto, anunció que la compañía está estudiando la posibilidad de iniciar la producción de los SUV eléctricos Smart #1 y Smart #3 en la planta de Virrey del Pino, con una decisión prevista antes de que finalice el año.

Smart como proyecto local

Herrero explicó que la estrategia de la empresa busca “trajes a medida” para la industria automotriz argentina, es decir, desarrollar series específicas que atiendan nichos que las grandes plantas internacionales no cubren de forma rentable. Señaló que la fabricación de Smart en el país es una opción viable y que podría iniciarse con un proceso de ensamblaje para luego avanzar a una producción más integrada.

"Puede ser, como también Smart es una opción para producir en la Argentina", afirmó Daniel Herrero.

Implicancias del régimen de importación

Actualmente los modelos Smart llegan desde China y están sujetos a un arancel extrazona del 35 %, porque superan el límite de US$ 16.000 FOB. Herrero indicó que este gravamen encarece el negocio y que, bajo el actual esquema de cupos, las marcas se ven obligadas a trasladar la producción al interior del país.

"Por cómo está armado el cupo de importación, gradualmente vas a tener que fabricar. De lo contrario, chocás contra el límite y no podés aumentar el volumen", señaló.

Propuso que el próximo régimen reserve una parte del cupo para vehículos de menor precio y establezca un arancel progresivo que evite el salto directo al 35 %.

Mejoras y metas en Virrey del Pino

Desde que Prestige Auto tomó la operación de Mercedes‑Benz en Argentina, la planta ha registrado avances significativos: el ausentismo cayó del 11 % al 2,5 %, se incorporaron líneas de automatización y la meta de producción anual pasó de 14.000 a 20.000 unidades de Sprinter. Las exportaciones crecieron más del 40 %, y Brasil ya realizó un pedido de 10.000 unidades para el próximo ejercicio.

El objetivo para el próximo año es alcanzar entre 20.000 y 22.000 Sprinter, acercándose a la capacidad máxima de la planta, que ronda los 30.000 vehículos con tres turnos operativos.

Próximos pasos y diversificación

La compañía trabaja en homologaciones para exportar Sprinter a Estados Unidos y mercados africanos. En septiembre recibirá desde Alemania una versión automática 4x4 de doble cabina, pensada para pruebas con empresas petroleras y mineras, capaz de transportar a siete personas y cargar 2.500 kg.

Herrero subrayó que producir entre 5.000 y 10.000 unidades de una configuración particular puede no ser atractivo para la casa matriz alemana, pero sí representa un turno completo en la planta de Virrey del Pino, alineado con la visión de “trajes a medida”.