Las celebraciones patrias de noviembre en el centro de Panamá tendrán un formato distinto este año. Cuatro provincias —Veraguas, Herrera, Coclé y Los Santos— dieron de baja sus desfiles del 3 y 4 de noviembre, y la Villa de Los Santos también suspendió los actos del 10 de noviembre, luego de que el terremoto del 9 de octubre dejara daños estructurales y miles de familias afectadas.

La decisión la confirmaron las direcciones regionales del Ministerio de Educación (Meduca), que acordaron la medida con alcaldías, directores de escuelas y organismos de emergencia. La prioridad, según el organismo, es resguardar a estudiantes y público en zonas donde los edificios y los recorridos habituales de los desfiles quedaron comprometidos.

Un mapa de daños que se repite

En Coclé, los municipios de Natá, Antón, Penonomé y Aguadulce ya habían anticipado la cancelación de sus festejos. Penonomé reportó perjuicios en varias comunidades y en el Palacio Municipal, mientras que Antón dejó sin efecto las actividades previstas para el 3, 4 y 5 de noviembre como gesto de acompañamiento a los damnificados.

La Villa de Los Santos amplió la suspensión a los actos del 1, 3, 4 y 10 de noviembre. Su alcalde, Raúl Montenegro, detalló que el sismo golpeó el casco antiguo y mencionó entre los edificios dañados la iglesia San Atanasio, el Museo de la Nacionalidad, la Gobernación y el Palacio Municipal.

"El terremoto ocasionó daños en el casco antiguo", explicó Montenegro al fundamentar la cancelación de las concentraciones masivas.

Los informes de la alcaldía contabilizan más de 1.500 damnificados en el distrito de Los Santos. Las oficinas municipales funcionan de manera provisoria en una biblioteca mientras siguen las revisiones de viviendas y edificios.

La fecha patria no se pierde: habrá ceremonia y vigilia

El Primer Grito de Independencia igual tendrá su momento el 10 de noviembre, aunque sin desfile. La conmemoración se trasladará al parque Rufina Alfaro, con izamiento de banderas, himnos y una ceremonia religiosa. La noche previa se hará una vigilia en memoria de las familias afectadas.

La ola de suspensiones llegó también a la capital. Las asociaciones de santeños residentes en Juan Díaz y San Miguelito resolvieron no hacer sus festejos del 10 de noviembre y, en cambio, convocar una caravana solidaria hacia Los Santos para llevar artículos de primera necesidad.

La movida se llama «Un solo corazón, una sola tierra» y junta alimentos, agua potable, productos de higiene, ropa y carpas. A ella se suman organizaciones cívicas de La Chorrera, Nuevo Chorrillo, Gatuncillo y Capira, que reemplazan las actividades folclóricas por tareas de asistencia.

El balance que explica las cancelaciones

El Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc) actualizó su informe preliminar al 26 de octubre. Hasta esa fecha se habían evaluado 13.681 viviendas y registrado 44.885 personas en los operativos de identificación de daños y necesidades. El sismo dejó dos fallecidos y 27 lesionados.

El relevamiento nacional también contabiliza 619 centros educativos con afectaciones y 120 instalaciones de salud dañadas. Hay 5.642 personas alojadas en 152 albergues, mientras los equipos de emergencia siguen revisando inmuebles y repartiendo suministros entre quienes todavía no pueden volver a sus casas.

De esos 619 colegios afectados, al menos 30 deberán ser demolidos por la gravedad de los daños estructurales. El Meduca deberá definir cómo sostener la continuidad de las clases mientras se planifica la reconstrucción de esas sedes.