Google puso en marcha el Universal Cart, un carrito de compras con inteligencia artificial que permite reunir artículos de distintas marcas en un mismo espacio y cerrar el pago desde el buscador o desde la app de Gemini. El despliegue arrancó en Estados Unidos y llega a pocas semanas del Black Friday y de la temporada navideña, el período de mayor facturación para el comercio minorista estadounidense.

La herramienta había sido anunciada en mayo, en la conferencia Google I/O, pero recién ahora se activa de manera masiva. La compañía anticipó que más adelante sumará YouTube y Gmail.

Un agente que sigue el precio y avisa

El sistema funciona sobre los modelos Gemini y opera como un agente permanente. Cuando una persona carga un producto, el carrito monitorea su historial de precios, alerta si el valor baja y notifica cuando un artículo agotado vuelve a estar disponible.

Google también lo posiciona como una herramienta para evitar errores. Si alguien arma una computadora a medida con piezas de distintos proveedores, el carrito puede señalar incompatibilidades entre componentes y proponer alternativas antes de concretar la compra.

"La gente compra a través de los servicios de Google más de mil millones de veces por día", precisó Vidhya Srinivasan, vicepresidenta de Publicidad y Comercio de la empresa, en el comunicado oficial. La ejecutiva mencionó además un catálogo disponible de más de 60 mil millones de productos.

Dos formas de pagar y quién responde por la venta

El usuario tiene dos caminos para cerrar la operación. Uno es pagar con Google Pay en pocos pasos mediante el Protocolo de Comercio Universal (UCP), un estándar que la empresa desarrolló junto a cadenas minoristas. El otro es trasladar el contenido del carrito al sitio de cada marca para terminar ahí la compra.

Google aclaró que, en cualquiera de los dos casos, la marca sigue siendo la responsable final de la venta. Entre los primeros comercios que habilitaron el pago directo aparecen Nike, Sephora, Target, Ulta Beauty, Walmart y Wayfair, además de firmas que operan sobre Shopify, como Fenty y Steve Madden.

El terreno ya estaba preparado: en septiembre, Tapestry, dueña de Coach y Kate Spade, había comenzado a usar el pago directo del protocolo UCP para vender dentro de los resultados de búsqueda con inteligencia artificial de Google, de cara a la temporada de regalos.

La apuesta de fondo: que la IA sea la puerta de entrada al comercio

El lanzamiento forma parte de una estrategia más amplia que Google viene desplegando desde comienzos de año: convertir sus productos de inteligencia artificial en el punto de entrada para comprar, y no solo para buscar.

El UCP, la base técnica del carrito, ya incorporó a Amazon, Meta, Microsoft, Salesforce y Stripe en su comité de gobierno. La compañía compite de cerca con OpenAI, que impulsa su propio esquema de pagos para compras hechas a través de ChatGPT.

Google también extiende el protocolo a categorías nuevas, como la reserva de hoteles y los pedidos de comida a domicilio, que según adelantó la empresa llegarán en los próximos meses. Antes había sumado una función para que un asistente de voz llame a comercios físicos y consulte el stock disponible.

La firma prepara además un agente de compras autónomo llamado Gemini Spark, al que un usuario puede darle criterios concretos —una marca, un modelo, un precio máximo— para que busque un producto y lo compre sin intervención humana, respaldado por un sistema de registro y aprobación de pagos denominado Protocolo de Pagos de Agentes (AP2).