En septiembre 2024 se presentan condiciones que favorecen un repunte del consumo interno de aceite de soja en Argentina, impulsado por el mercado de biocombustibles. La referencia de precios de importación del gasoil bajo en azufre en Uruguay, que sirve de espejo para el mercado local, supera ahora los 2000 pesos argentinos por litro, según la Unidad Reguladora de Servicios de Energía y Agua de Uruguay (Ursea).

Precios de referencia y su evolución

En agosto, la paridad de importación del diesel uruguayo rondaba los 1685 pesos por litro, mientras que el biodiésel argentino tenía un precio oficial de 1712 pesos por litro, fijado por la Secretaría de Energía. En ese momento, el biodiésel resultaba poco atractivo frente al combustible importado.

A comienzos de septiembre, la situación cambió. Los ataques ucranianos a infraestructuras rusas redujeron la capacidad exportadora de Rusia, segundo mayor exportador mundial de gasoil. Simultáneamente, los precios FOB del gasoil de EE. UU. en el Golfo de México comenzaron a escalar, acercándose a niveles récord desde el inicio del conflicto en 2022.

"El valor FOB del gasoil internacional ha subido de forma sostenida, lo que eleva la paridad de importación en la región", explicó Ursea.

Implicancias para el aceite de soja y el biodiésel

El incremento del precio del gasoil importado no se trasladó de manera proporcional al costo del aceite de soja, materia prima del biodiésel. Aunque el FOB del aceite de soja argentino también aumentó en el último mes, su alza fue menor que la del diesel, lo que mejora la competitividad del biodiésel local.

Marco regulatorio que favorece la mezcla

A finales de marzo, el gobierno desregularizó de facto el mercado, permitiendo una mezcla de hasta 20 % de biodiésel en el gasoil, superando en 12,5 puntos porcentuales el límite obligatorio. Esta medida, de carácter voluntario para las petroleras, abre la puerta a un mayor uso de biodiésel y, por ende, a una mayor absorción de aceite de soja en el mercado interno.

"La ampliación de la cuota de biodiésel busca estabilizar los precios del combustible y aprovechar la producción nacional de soja", indicó la Secretaría de Energía.

Próximos pasos

Con los precios internacionales del gasoil en alza y la flexibilidad regulatoria, se espera que la demanda de aceite de soja para biodiésel continúe creciendo durante el resto del año, reforzando el papel de los biocombustibles en la estrategia energética del país.