El 15 de noviembre de 2001, Microsoft introdujo la Xbox original en Estados Unidos, marcando su primera incursión en el mercado de consolas dominado por fabricantes japoneses.

Los inicios y la apuesta de Microsoft

El proyecto nació dentro del equipo de DirectX, liderado por ingenieros como Seamus Blackley, Kevin Bachus, Otto Berkes y Ted Hase. Convencieron a Bill Gates de crear una máquina cuyo hardware se acercara al de una computadora personal, bajo el nombre provisional de “DirectX Box”. La presentación oficial tuvo lugar en la feria CES 2001, donde Gates compartió escenario con la estrella de Hollywood Dwayne “The Rock” Johnson.

Innovaciones que marcaron la diferencia

Dos decisiones técnicas sobresalieron: un disco duro interno de 8-10 GB, que eliminó la dependencia de tarjetas de memoria externas, y un puerto Ethernet incorporado de fábrica, que facilitó la conexión a banda ancha. El título de lanzamiento, Halo: Combat Evolved, junto al servicio Xbox Live debutado en 2002, introdujo perfiles de usuario, listas de amigos y chat de voz en consolas.

Evolución a través de cuatro generaciones

  • Xbox Original (2001): procesador Intel Pentium III 733 MHz, GPU Nvidia GeForce 3 233 MHz, 64 MB de RAM. Vendió 1,5 millones de unidades en su primer año y alcanzó 24 millones a nivel global.
  • Xbox 360 (2005): 512 MB de RAM, juegos en alta definición, mando inalámbrico, logros y la tienda Xbox Live Arcade. Superó los 85 millones de unidades vendidas.
  • Xbox One (2013): inicialmente un centro de entretenimiento con sensor Kinect y soporte en la nube. La versión One S (2016) añadió streaming 4K y la One X (2017) ofreció 4K nativo. Vendió más de 58 millones de unidades.
  • Series X y Series S (2020): la Series X entrega 12 teraflops, trazado de rayos, soporte hasta 8K y SSD NVMe; la Series S apunta a 1440p a 120 FPS. Ambas plataformas son compatibles con más de 600 títulos retrocompatibles y alimentan el servicio de suscripción Xbox Game Pass, que cuenta con 35 millones de usuarios.

Mirada al futuro con Project Helix

A 25 años de su debut, Microsoft explora Project Helix, un proyecto que busca fusionar la experiencia de juego de Xbox y PC bajo un modelo de servicio, más que como un dispositivo físico tradicional.