El lunes 15 de noviembre de 2026 la fábrica Istilart, situada en Tres Arroyos, anunció que sigue fabricando cocinas a leña después de más de 100 años de actividad, con una producción anual de aproximadamente 500 unidades bajo la dirección de Javier Gallardo, quien lleva al frente la empresa desde hace 38 años.
Tradición industrial y proceso artesanal
Fundada en 1898 por el inmigrante vasco-francés Juan Bautista Istilart, la compañía comenzó como un taller de reparación de maquinaria agrícola. Con el tiempo amplió su superficie a más de 30.000 m² y empleó a más de mil trabajadores en sus primeros años. Hoy la planta cuenta con 30 empleados, pero conserva la técnica de fundición de hierro que permite que sus cocinas pesen entre 500 kg y más de una tonelada y funcionen sin necesidad de gas ni electricidad.
Mercado actual y usos
Los modelos, diseñados para climas fríos y zonas sin acceso a la red eléctrica, siguen siendo esenciales en estancias, hoteles rurales y hogares aislados. Chefs de renombre como Francis Mallmann y la influencer Carola del Bianco los eligen por su capacidad de cocinar a fuego lento sin generar humo. > "Son una prueba de que son cocinas que no solo andan muy bien, sino que no humean para nada", afirmó Gallardo.
Desafíos y futuro
En un contexto de alta inflación y competencia internacional, Istilart diversificó su oferta, incorporando estufas de bajo consumo, hornos, parrillas y mobiliario exterior. Gallardo destaca la “función social” de sus productos: en regiones cubiertas de nieve, la cocina a leña sigue siendo el corazón de la vivienda y una garantía de supervivencia.
Con una trayectoria que supera la centuria, la empresa se perfila como un caso raro de negocio familiar que ha logrado adaptarse sin perder su esencia artesanal, manteniendo viva la tradición del fuego de campo en la Argentina contemporánea.
