Los robotaxis de Waymo ya trasladan pasajeros hacia y desde el Aeropuerto Internacional Harry Reid de Las Vegas. La compañía habilitó puntos de ascenso y descenso exclusivos para vehículos autónomos en la planta baja de las terminales 1 y 3, y el servicio se libera por etapas: primero lo usarán algunos clientes que ya operan la app en la ciudad y luego se abrirá al resto del público.

La llegada al aeropuerto convierte a Las Vegas en la sexta ciudad estadounidense donde Waymo conecta un aeropuerto con su red de autos sin conductor. La empresa ya presta el servicio en los aeropuertos de Phoenix, Nashville, San Antonio, San Francisco y San José.

Un trayecto puerta a puerta dentro de la ciudad

Con la nueva parada aeroportuaria, los usuarios pueden combinar el traslado entre terminales con cualquier destino dentro de la zona habilitada de Waymo en Las Vegas, que cubre 62 kilómetros cuadrados (24 millas cuadradas). La compañía anticipó que planea ampliar la cobertura a otras áreas de la región con el tiempo.

El aeropuerto es una de las principales puertas de entrada de visitantes a la ciudad, por lo que la conexión apunta a un volumen alto de viajeros. James C. Chrisley, director de Aviación del Condado de Clark, respaldó la incorporación:

"Nos complace dar la bienvenida a la flota autónoma de Waymo a nuestro aeropuerto", declaró. "Atendemos a millones de pasajeros cada año y, a medida que las nuevas tecnologías evolucionan, buscamos constantemente maneras de ofrecer nuevas opciones y mayor comodidad a nuestros viajeros", agregó.

Cómo funciona el sistema de conducción autónoma

Cada unidad combina cámaras, radares y sensores lidar —un sistema de medición por láser— para armar una imagen de 360 grados de lo que rodea al vehículo. Según la empresa, esa tecnología detecta elementos de la vía a hasta 300 metros de distancia y funciona en distintas condiciones climáticas.

El software procesa la información en tiempo real: reconoce carriles, semáforos, señales, otros autos, peatones y ciclistas. Con esos datos calcula la trayectoria y anticipa los movimientos de los demás antes de acelerar, frenar, doblar o cambiar de carril. Los viajes se hacen sin conductor humano al volante en las zonas donde Waymo ya opera comercialmente.

Para desembarcar en cada ciudad, la compañía ajusta el sistema a las reglas de tránsito, la señalización, la geografía vial, los patrones de circulación y las prioridades de paso locales. Además, el vehículo avisa sus intenciones con señales visuales y sonoras, y cuenta con una función de salida segura que alerta a los pasajeros si hay ciclistas u otros usuarios antes de abrir las puertas.

Los pasos para pedir un viaje

El usuario debe descargar la aplicación de Waymo, crear una cuenta o iniciar sesión y verificar si el servicio está disponible en su zona. Luego se ingresan el punto de recogida y el destino, se revisan los detalles del trayecto y se confirma la solicitud. La app indica dónde esperar el auto, un dato clave en un aeropuerto con áreas de ascenso específicas. Al llegar, el pasajero debe comprobar que sea el vehículo asignado y desbloquear las puertas desde la aplicación.

El desembarco en Las Vegas se suma a una expansión que Waymo viene sosteniendo en Estados Unidos y que ahora incluye seis aeropuertos. La empresa no precisó plazos para la apertura total del servicio en el Harry Reid.