El monegasco Valentin Vacherot (14°) se quedó sin la chance de revalidar su corona en el Masters 1000 de Shanghai: perdió en tercera ronda contra el estadounidense Tommy Paul (18°) por 6-4 y 6-2 y cerró su paso por el torneo muy lejos del nivel que lo había consagrado un año atrás.

El campeón defensor había arrancado con una victoria sobre el argentino Sebastián Báez (53°), pero este miércoles no encontró respuestas ante un rival sólido, que lo movió de un lado al otro durante todo el partido.

Un partido sin respuestas

Vacherot reconoció que su rendimiento estuvo muy por debajo de lo esperado y repartió responsabilidades entre su propio juego y el mérito del rival.

"Primero que todo yo jugué realmente mal, pero también Tommy hizo que jugara mal", declaró el monegasco de 27 años.

El tenista, pupilo de su hermanastro Benjamin Balleret, también admitió problemas físicos que arrastró durante el encuentro: "Me di cuenta bastante rápido que no me estaba sintiendo bien físicamente también".

El primer set fue el más disputado: Vacherot tuvo un break point para igualar 5-5, pero no lo aprovechó. Según su propio análisis, a partir de ahí Paul ganó confianza y dominó el segundo parcial. "Fue físico, mental, un poco de todo", resumió, y calificó la caída como "probablemente uno de mis peores partidos de la temporada".

La frustración del campeón

El monegasco, que venía de ser semifinalista en el Masters 1000 de Monte-Carlo y en el ATP 500 de Tokio este año, no ocultó su decepción por la forma en que se despidió del torneo que había ganado en 2025 ante el francés Arthur Rinderknech (33°), su primo.

"Hubiese preferido dejar este torneo con un gran partido, una buena lucha a tres sets o algo, no simplemente perder 6-4 y 6-2", afirmó.

"Pero es tenis, no puedes controlar todo. Especialmente no puedes controlarlo cuando tu oponente está jugando tan bien como esta noche", agregó Vacherot, que acumula 24 triunfos y 17 derrotas en su primera temporada instalado de lleno en el circuito mayor.

El golpe en el ranking

La eliminación prematura en Shanghai tendrá un costo alto en la clasificación mundial. Vacherot perderá los 970 puntos que había sumado por el título de 2025 y descenderá virtualmente 18 posiciones, hasta el 32° puesto con 1.480 unidades.

Se trata de un retroceso significativo para quien venía disfrutando de su mejor ubicación histórica en el ranking masculino. El monegasco ya anticipó que planea volver el año próximo: "El próximo año estaré tan encantado de regresar como este año".