La distancia como obstáculo
La producción de petróleo en Vaca Muerta alcanzó un récord en junio de 2026, con 914.900 barriles diarios. Sin embargo, detrás de este éxito se esconde un problema: el costo de la arena necesaria para el fracking. Una tonelada de arena extraída del río Paraná cuesta USD 22, pero llegar con ella a un pozo de Vaca Muerta puede costar hasta USD 145. Esto se debe a los 1.300 kilómetros de distancia y a la superposición de impuestos provinciales y municipales.
La competencia con Texas
Mientras tanto, en la Cuenca Pérmica de Texas, la arena llega al pozo por USD 60. Esta diferencia de costo es un obstáculo para la competitividad de Vaca Muerta. Según un informe de BBVA Research, la Argentina aportará el 1% de la producción mundial de petróleo en 2026, frente al 39% que concentran Estados Unidos, Rusia y Arabia Saudita.
El papel de la arena en la producción
La arena es un insumo clave para el fracking, ya que se utiliza para mantener abiertas las grietas en la roca y permitir la extracción de petróleo. Cada pozo consume entre 12.500 y 13.000 toneladas de arena. > "El agente de sostén deja de ser un ítem de compras y pasa a ser una variable del recurso declarado", afirma Roberto Lino Blanco, consultor en desarrollo de negocios y logística del sector Oil & Gas.
El impacto en la producción
El costo de la arena puede afectar la producción de petróleo en Vaca Muerta. Si el canal conductivo se cierra, el petróleo queda atrapado en la roca de manera definitiva. Según un estudio comparativo interno, los pozos completados con arena de menor calidad presentan una pérdida no menor que el 20% de las reservas recuperables.
