En la ronda inaugural de los playoffs de la WNBA 2026, la octava sembrada New York Liberty derrotó 2‑0 a la primera sembrada Minnesota Lynx, poniendo fin a la campaña del equipo que había liderado la clasificación con un récord de 33‑11.

Dominio de Minnesota en la temporada regular

Minnesota se mantuvo como la máquina más constante durante la campaña regular, acumulando 33‑11 y conservando la mejor marca de la liga desde finales de mayo. El equipo llegó a los playoffs como favorito indiscutido y, en teoría, debía enfrentar al octavo clasificado.

Liberty, la octava sembrada que sorprendió

New York, campeón en 2024, había tenido una campaña irregular en 2026, pero había vencido a Minnesota en dos de los tres encuentros de la temporada regular. En la serie de postemporada, la Liberty se impuso primero en Minnesota con 91‑75 y luego cerró en Brooklyn con 87‑71.

"Fue una sorpresa histórica", señaló un analista de la WNBA.

Jonquel Jones anotó 21 puntos y capturó 13 rebotes en el segundo partido; Breanna Stewart sumó también 21 puntos y Sabrina Ionescu aportó 18. La novata Olivia Miles, que había tenido dificultades contra la defensa neoyorquina, registró 11 puntos en el primer juego y cinco en el segundo.

Cuestionamiento del formato de la primera ronda

La ronda inicial se disputa al mejor de tres, a diferencia de las semifinales (mejor de cinco) y la final (mejor de siete). Minnesota contaba con la ventaja de jugar en casa un posible tercer partido, pero nunca la necesitó. Algunos críticos sugieren ampliar la serie a cinco partidos para que la ventaja de la clasificación regular tenga mayor peso y se reduzca la posibilidad de una eliminación fulminante.

El caso de Las Vegas Aces, que en 2025 pasó de 11‑11 a una racha de 16 victorias consecutivas y ganó el título, ilustra cómo el momento de forma puede superar la posición en la tabla. La eliminación de Minnesota muestra que la regularidad no siempre se traduce en éxito en una serie corta.

La discusión queda abierta: ¿debería la WNBA ajustar la duración de la primera ronda para premiar de forma más justa al equipo que lideró la temporada?