Las intensas precipitaciones que inundaron el norte del cinturón agrícola de EE. UU. han provocado que, pese a rendimientos elevados, la calidad del grano de soja cosechado se deteriore, según publicaciones de productores y datos oficiales publicados ayer.

Retraso de la cosecha y presión sobre precios

El USDA informó que 25 % del área nacional de soja ya estaba cosechada, ocho puntos por debajo del promedio de los últimos cinco años para esta fecha. Ese rezago, sumado a la aparición de granos con defectos, está impulsando al alza los precios tanto del grano como de la harina de soja en los mercados internos.

"Asegúrese de que sus sistemas de recepción, manipulación, almacenamiento y secado de granos estén listos para funcionar", recomendó Dirk Maier, profesor y director del Kent Feed Mill & Grain Science de la Universidad Estatal de Iowa, en un artículo de la Iowa Soybean Association.

Enfermedades que amenazan la semilla

El especialista Damon Smith, del Departamento de Patología Vegetal de la Universidad de Wisconsin‑Madison, señaló que los dos principales problemas de calidad son la mancha púrpura y la podredumbre.

"La mancha púrpura, asociada al hongo Cercospora, aparece durante la fase reproductiva y produce hojas de tono bronceado o púrpura, con lesiones y posible defoliación temprana", explicó Smith.

La podredumbre, provocada por el complejo de hongos Diaporthe, se intensifica bajo condiciones húmedas en la fase de llenado de vainas y maduración. Los granos afectados aparecen agrietados, arrugados y con menor vigor, reduciendo su peso específico y contenido de aceite.

"Los productores deben reforzar la ventilación y acelerar los procesos de secado para evitar la proliferación de Diaporthe", advirtió Smith.

Recomendaciones para los agricultores

Los agrónomos instan a revisar los sistemas de secado y almacenamiento, y a aplicar medidas preventivas contra los patógenos identificados. Mantener la cadena de suministro operativa será clave para minimizar pérdidas y estabilizar los precios antes de que el resto del cultivo sea recolectado.

Se espera que la actividad de cosecha continúe avanzando en las próximas semanas, mientras los expertos monitorean la evolución de la humedad y la aparición de síntomas en el campo.