La guerra en Medio Oriente iniciada por Estados Unidos y su aliado Israel a finales de febrero pasado tuvo un impacto directo en Argentina: la nafta aumentó más del 24% en apenas unos meses. El precio internacional del barril de petróleo pasó de 67 dólares a acariciar los 120.

En junio, con el acuerdo de alto el fuego firmado con Irán, los mercados por fin respiraron y, para principios de este mes, el precio ya estaba debajo de los 80 dólares. Pero el conflicto armado se instaló también en el estrecho de Bab al Mandeb, y el efecto para el precio del petróleo en el mundo y la nafta en Argentina podría ser aún peor.

En apenas una semana, el precio del Brent pasó de 89 a 95 y a 101 dólares. El viernes comenzó a bajar un poco. Las razones pueden ser dos: por un lado, se filtraron versiones a la prensa en Washington de que Donald Trump habría propuesto un nuevo alto el fuego a Irán; y, por el otro, dos buques petroleros chinos lograron atravesar el estrecho de Bab al Mandeb el jueves y siguieron camino hacia China.

Quiénes son los hutíes y por qué bloquean las exportaciones sauditas

Los hutíes son un grupo chiita que venía luchando contra el gobierno de Ali Abdallah Saleh desde los 90s y que en la Guerra contra el Terrorismo de George W. Bush se alió con Irán. En 2014, las milicias hutíes lograron una avanzada sobre gran parte de Yemen que sorprendió al mundo, especialmente cuando tomaron la capital Sanaa y forzaron al presidente Saleh a huir del país.

Desde entonces el país sufre una guerra interna y campañas masivas de bombardeos aéreos de Estados Unidos que afectó una de las vías comerciales más importantes para los mercados internacionales, el estrecho de Bab al Mandeb. Los hutíes siempre la vieron con una de sus cartas más fuertes para jugar: pese a la asimetría militar con sus enemigos conserva el poder de interrumpir el suministro del 4% de la oferta de petróleo mundial.

El sábado, milicianos hutíes atacaron dos instalaciones petroleras de la empresa estatal de Arabia Saudita: una refinería en la ciudad portuaria de Yanbu, cerca de la vera del Mar Rojo y otra en Jizan, más al sur pero también sobre esa costa.