El ether (ETH), la criptomoneda que impulsa la red Ethereum, se negocia este sábado a 2.365,25 dólares, según los datos de mercado difundidos a las 14:05 UTC. En las últimas 24 horas el token registró una baja de 1,71%, mientras que en la última hora su variación fue prácticamente nula. Por capitalización, se mantiene como la segunda moneda digital más grande del mercado, detrás de Bitcoin.

Una plataforma, no solo una moneda

Aunque en el lenguaje cotidiano se usan como sinónimos, Ethereum y ether no son lo mismo. Ethereum es una blockchain de código abierto sobre la que cualquiera puede desarrollar aplicaciones; el ether es el token que se usa dentro de esa red para pagar transacciones y ejecutar operaciones.

Esa arquitectura permite crear y correr contratos inteligentes: programas que se ejecutan de forma automática, sin que un usuario tenga que intervenir en cada paso. La plataforma fue lanzada en 2015 por el programador Vitalik Buterin, con la idea de ofrecer una herramienta para aplicaciones descentralizadas y colaborativas.

La fusión que cambió el consumo energético

El hito más relevante en la historia reciente de la red llegó el 15 de septiembre de 2022, cuando Ethereum completó su esperada actualización conocida como "The Merge" ("La Fusión"), después de varios meses de postergaciones y dudas sobre si se concretaría.

El cambio consistió en acoplar la cadena de bloques original a una nueva estructura basada en proof-of-stake (prueba de participación), un mecanismo en el que los dueños de ether bloquean una cantidad de sus monedas para validar los nuevos registros y, a cambio, reciben más tokens. Según sus propios desarrolladores, ese rediseño redujo el consumo energético de la red en un 99,9%, además de abaratar las transacciones.

"The Merge" implicó una transformación en la forma en que Ethereum procesa las transacciones y en cómo se crean nuevos tokens de ether.

Qué se juega Ethereum en el mercado

La posición de Ethereum como segundo activo digital por capitalización lo convierte en una referencia obligada para los mineros y para quienes siguen el mercado cripto. Sus impulsores sostienen que la fusión podría darle ventaja frente a Bitcoin, su principal competidor, al ampliar sus casos de uso y atraer más actividad a la red.

Por ahora, el precio del ether acompaña la volatilidad habitual del sector: una caída diaria moderada y una plaza que sigue de cerca cada movimiento de las dos criptomonedas más grandes.