Walter Detzel, productor de Castelli, en el noroeste de Chaco, sumó un nuevo logro a su historial de gestiones: consiguió habilitar la exportación a granel de zapallo plomo hacia Chile. El envío ya se concretó con un primer camión de 25 toneladas que partió desde Pampa del Indio, a cien kilómetros de su pueblo. Detzel se hizo conocido el año pasado por destrabar la venta de sandías a Uruguay, un trámite que parecía imposible por la maraña burocrática.

De la sandía al zapallo

El antecedente directo de esta operación es una experiencia fallida en 2022. En ese momento, la escasez de zapallo camote en Chile llevó a los compradores a buscar alternativas en las chacras chaqueñas. El primer intento terminó con un camión varado quince días en la frontera de Mendoza por desacuerdos entre inspectores de Senasa y de la Aduana.

"El importador pasó la peor experiencia de su vida. Nos llamó y nos dijo que nos había hecho la cruz", recordó Detzel.

La mercadería se arruinó en gran parte y la relación quedó cortada. Detzel atribuyó el problema a la falta de criterios claros sobre el empaque de frutas de gran porte: se exigían bines de madera y hasta se rechazaban zapallos cuyo "cabito" no midiera dos centímetros.

Seis meses de insistencia y una sequía

Después del caso de las sandías, que derivó en una desregulación del mercado frutihortícola gestionada ante el ministro Federico Sturzenegger, Detzel volvió a intentarlo con los zapallos. La normativa ya no era el obstáculo principal.

"El trabajo más duro era cómo recuperar la confianza. Los llamé una y otra vez durante 6 meses, les insistí y los logré convencer", contó el productor.

Los compradores chilenos le pusieron una prueba: le enviaron semillas de zapallo camote para que hiciera ensayos en suelo chaqueño. Detzel aceptó, pero una sequía de más de 40 días en plena temporada de lluvias arruinó la cosecha. Aun así, el gesto alcanzó para reabrir el interés. Los propios compradores recorrieron la zona y encontraron la solución en Pampa del Indio, donde sí había llovido y había zapallo plomo salteño.

Un objetivo de fondo

Detzel no solo busca concretar esta exportación. El proyecto apunta a que la producción chaqueña gane terreno como proveedora de Chile y desplace a Perú, uno de los principales abastecedores de zapallo del país vecino. El primer camión ya salió y el productor puso su empresa a disposición para coordinar la operación con el Senasa.