La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) presentó este jueves, desde su sede en Santiago de Chile, una hoja de ruta que busca transformar el comercio exterior de Centroamérica mediante la exportación de servicios basados en conocimiento.

Modelos de referencia

Costa Rica se destaca como el caso más avanzado en la región en cuanto a servicios tecnológicos e inversión extranjera. Guatemala, por su parte, muestra potencial en la externalización de procesos empresariales, la economía creativa y los servicios tecnológicos. Ambos países son citados por la CEPAL como referentes para sus vecinos.

Estrategia basada en servicios modernos

El organismo propone que los países centroamericanos apunten a sectores como la tecnología de la información, la ciberseguridad, el análisis de datos y la inteligencia artificial. La propuesta se sustenta en tres pilares: 1. Promoción especializada de exportaciones de servicios. 2. Atracción de inversión extranjera que no dependa exclusivamente de incentivos fiscales. 3. Desarrollo de talento humano en idiomas, competencias digitales y certificaciones laborales.

Panamá registra una fuerte caída

El informe indica que las exportaciones panameñas disminuyeron 23% en el primer semestre de 2026. La principal causa es la paralización del yacimiento de cobre operado por First Quantum Minerals, suspendido desde noviembre de 2023 tras la anulación constitucional de su contrato. Ese complejo representaba 75% de las exportaciones del país y 5% del PIB, dejando sin trabajo a más de 6,000 empleados directos y 30,000 indirectos.

Una comisión interministerial recomendó el 30 de septiembre abrir negociaciones con First Quantum para evaluar un esquema de “cierre autofinanciado”. El presidente José Raúl Mulino declaró que estudiará esas propuestas antes de decidir el futuro del proyecto. > "Estudiaré con detalle esas recomendaciones", afirmó Mulino.

Honduras: crecimiento exportador y deterioro de términos de intercambio

Honduras logró un aumento del 11% en sus ventas externas, el segundo mejor desempeño de la subregión. Sin embargo, sus términos de intercambio se degradarán 10%, el peor registro regional, mientras que el resto de Centroamérica espera una mejora alrededor del 5%.

Panorama regional

Costa Rica y Guatemala apenas mejorarán sus términos de intercambio en 1% y 2% respectivamente. El Salvador, Costa Rica y Guatemala quedaron por debajo del promedio regional en crecimiento exportador del semestre, con aumentos entre 4% y 6%. Guatemala proyecta un avance anual del 8%.

Según la CEPAL, las exportaciones de bienes de Centroamérica crecerán 7% en 2026, una cifra muy distante del 20% registrado por América Latina en el mismo periodo, lo que evidencia una brecha estructural importante.

Próximos pasos

El organismo insta a los gobiernos a adoptar la hoja de ruta propuesta y a fortalecer la capacitación de recursos humanos para competir en los mercados de servicios de alta tecnología.