En Panamá, el 42% de los hombres mayores de 30 años nunca se sometió a un examen preventivo de próstata, según un sondeo nacional difundido con el respaldo del Ministerio de Salud (Minsa). La paradoja es evidente: el 99,4% de los consultados dijo conocer la enfermedad, pero esa información no se traduce en controles concretos.

El relevamiento, coordinado por la Federación Nacional de Asociaciones de Enfermedades Críticas, Crónicas y Degenerativas (FENAECCD) junto con la firma Inteligencia de Mercadeo Emocional (IME), encuestó a 512 hombres de todo el país a través de plataformas digitales.

Conocimiento que no se convierte en acción

Los datos muestran una brecha entre saber y hacer. El 82% de los participantes considera que tiene información adecuada sobre el cáncer de próstata, y cerca del 80% identifica correctamente que los controles deben comenzar entre los 40 y 45 años. Sin embargo, una parte importante no llega al consultorio.

El ministro de Salud, Fernando Boyd Galindo, atribuyó esa distancia a factores culturales. "Necesitamos un cambio de actitud de los hombres: romper los mitos, superar los tabúes y dejar atrás el machismo", afirmó el funcionario, que también reconoció la necesidad de mejorar el acceso a los servicios sanitarios.

Por qué se posterga el control

Según el sondeo, la razón principal para no hacerse el examen es la ausencia de síntomas: muchos hombres no consultan si no sienten dolor. A eso se suman las responsabilidades laborales, que suelen demorar la búsqueda de atención médica.

La presidenta de FENAECCD, Emma Pinzón, señaló que los resultados apuntan a reforzar la atención primaria y a generar mayor conciencia sobre la detección temprana. La falta de señales visibles y las exigencias del trabajo aparecen como los factores que más retrasan el diagnóstico en buena parte de los casos relevados.

La dimensión del problema

Las cifras del Instituto Oncológico Nacional (ION) muestran la magnitud de la enfermedad: entre 2014 y 2026 se registraron 5.242 casos de tumores malignos de próstata en el país. Se trata del tumor más frecuente entre los varones panameños y una causa importante de muerte, aunque las tasas de mortalidad muestran un descenso reciente.

El Minsa recordó que los hombres pueden acercarse a los servicios de salud para recibir orientación sobre las pruebas disponibles, como el antígeno prostático específico (PSA) y el examen rectal digital. La necesidad y la frecuencia de esos controles, precisó la cartera, deben definirse con una evaluación individual que considere la edad, los antecedentes familiares y otros factores de riesgo.

Los investigadores bautizaron esta distancia entre información y conducta como la "Paradoja de la Salud Masculina". De la presentación del estudio también participaron la directora general de Salud Pública del Minsa, Yelkys Gil; el subdirector nacional de Atención Primaria en Salud de la Caja de Seguro Social (CSS), Hiram Martín; y el director general de IME, Jaime Dreyfus.