Finlandés y creador de contenido, Lukas Sjöman, culminó en 200 días la construcción de un velero solar de 11 metros y, tras seis meses de travesía, arribó a Gibraltar en agosto, recorriendo alrededor de 5.700 kilómetros sin quemar nafta ni gasoil.

Construcción artesanal

Sjöman trabajó en un galpón improvisado dentro de un bosque finlandés, sin apoyo de astilleros ni ingenieros. Utilizó madera contrachapada de okoumé, fibra de vidrio y resina epoxi para el casco, y equipó la embarcación con paneles solares rígidos similares a los de viviendas. El interior incluye una cama, cocina eléctrica, heladera, baño y compartimentos de almacenamiento, todo pensado como una casa flotante.

"Quería reducir al máximo el peso para que la energía captada sobre su propio techo fuera suficiente para moverlo", explicó el constructor.

Características técnicas

El Helios 11 pesa cerca de 1,5 toneladas y lleva un motor eléctrico fuera de borda de 6 kW alimentado por un banco de baterías de 48 voltios. La capacidad inicial era de 24 kWh, ampliada posteriormente a 30 kWh. Los paneles generan electricidad que se almacena y alimenta el motor; una pequeña vela auxiliar complementa la propulsión cuando la luz solar es insuficiente.

Ruta europea

Desde su salida en Finlandia, el barco surcó costas, ríos y canales de Suecia, Dinamarca, Alemania y Francia, alcanzó el Mediterráneo y tocó Ibiza después de aproximadamente seis meses. Continuó hacia el sur con escalas en La Rápita, Mazarrón, Cabo de Gata y Almería, para culminar en Gibraltar.

Rendimiento y limitaciones

En condiciones óptimas, el velero puede mantener entre 5 y 7 nudos (9‑13 km/h) y alcanzar 8,5 nudos con viento favorable. En jornadas soleadas, Sjöman ha registrado recorridos de hasta 270 kilómetros, mientras que en clima nublado o con viento en contra la distancia diaria puede reducirse a unos 70 kilómetros. El autor reconoce que el proyecto no está certificado para navegación oceánica y que algunas decisiones estructurales fueron tomadas de forma empírica; asegura que reforzaría varios elementos si lo volviera a construir.

Próximos pasos

Con el Helios 11 como prueba de concepto, Sjöman planea seguir la costa atlántica y explorar nuevas formas de combinar energía solar y eólica en embarcaciones de bajo consumo.