La WNBA tendrá una campeona inédita en 2026. Las Golden State Valkyries y las Atlanta Dream se clasificaron a las Finales tras ganar sus respectivas series de semifinales por 3-0, y desde el 17 de octubre definirán el título al mejor de siete partidos en San Francisco.

El conjunto de Golden State eliminó a las Las Vegas Aces, defensoras del título, con un triunfo en tiempo extra el viernes. Atlanta, por su parte, dejó en el camino a las New York Liberty. Como consecuencia, por primera vez en la historia de la liga ninguna de las dos finalistas tiene un campeonato previo.

Dos equipos que llegan en alza

Las Dream acumulan 10 victorias consecutivas, la racha más larga de su historia, y disputarán su cuarta final. En las tres anteriores (2010 ante Seattle, y 2011 y 2013 frente a Minnesota) cayeron barridas.

Las Valkyries juegan apenas su segunda temporada. En 2025 quedaron eliminadas en primera ronda; ahora dieron el salto a la definición.

El punto en común entre ambas es la defensa: terminaron la fase regular con los dos mejores ratings defensivos de la liga y sostuvieron ese nivel en las semifinales. A eso le sumaron actuaciones ofensivas decisivas y un ritmo más intenso que sus rivales.

El sello de Golden State

A diferencia de otros campeones recientes, las Valkyries no dependen de una superestrella. Se apoyan en la química, la profundidad del plantel y el juego colectivo.

"Realmente practican un gran juego de equipo", dijo Becky Hammon, entrenadora de Las Vegas. "Cualquier noche, cualquiera de ellas puede anotar 15 o 20 puntos porque comparten el balón".

Chelsea Gray, base de las Aces, coincidió: "Atacan en oleadas. Si una jugadora no tiene su noche, otra asume la responsabilidad".

El antecedente que no pesa

Golden State barrió a Atlanta en la temporada regular, pero el último cruce fue el 4 de julio. La pívot Kiah Stokes restó importancia a ese dato: "Es borrón y cuenta nueva". Y recordó que Las Vegas también había barrido a las Valkyries en la fase regular antes de caer en playoffs.

La temporada pasada fue la primera con finales al mejor de siete: Las Vegas venció a Phoenix por 4-0. Esta vez, la serie asoma más pareja.