Los productores agrícolas de Estados Unidos dependen de la asistencia estatal para sostener sus explotaciones. Un análisis de la American Farm Bureau Federation (AFBF), la principal entidad gremial del agro estadounidense, determinó que los precios de mercado de los principales cultivos quedan por debajo de los niveles necesarios para cubrir la totalidad de los costos, según datos del informe mensual del USDA de octubre pasado.

El documento calcula los precios de equilibrio para 2026: 222,4 u$s/tonelada en maíz, 478,7 u$s/tonelada en soja, 426,9 u$s/tonelada en trigo y 3497,7 u$s/tonelada en algodón. Las proyecciones oficiales de oferta y demanda del USDA para esos mismos granos son inferiores en todos los casos: 185,0, 440,9, 231,4 y 1697,5 u$s/tonelada, respectivamente.

La brecha entre costos operativos y costos totales

Si se consideran solo los gastos operativos, los umbrales bajan: 112,6 u$s/tonelada para el maíz, 180,0 para la soja y 171,9 para el trigo. Con esos valores, los precios esperados alcanzarían para afrontar los desembolsos directos, pero no los costos fijos vinculados a la tierra y la maquinaria.

"Por tanto, los precios esperados para estos cultivos cubrirían los gastos directos, pero no los costos fijos, como los de la tierra y equipos", señala el informe de la AFBF.

El algodón representa la excepción más delicada. Su precio de equilibrio operativo, de 2094,3 u$s/tonelada, supera la proyección de mercado, lo que implica que los productores estadounidenses no lograrían cubrir ni siquiera los costos variables sin el respaldo de los subsidios.

El rol del seguro agrícola

La entidad gremial advierte que la distancia entre los costos de producción y los retornos de mercado se mantiene y que los precios siguen por debajo de los niveles de equilibrio estimados. En ese marco, el seguro agrícola del USDA aparece como una herramienta central para los productores que enfrentan costos elevados y márgenes ajustados de cara a 2027.

"Estas comparaciones ponen de relieve la persistente brecha entre los costes de producción y los rendimientos de mercado esperados", resalta el documento.

El trabajo se apoya en las cifras del último informe mensual del USDA y se suma al debate sobre el peso de los subsidios en el agro global: en 2025, la asistencia estatal al sector superó los 950.000 millones de dólares en todo el mundo, un récord histórico.