En una reciente charla en Tandil, el empresario Gastón Markievich explicó que Optimum Agriculture, el fondo que adquirió la firma agrícola de Bill Gates, está evaluando invertir en parcelas rurales argentinas. Según el propio CEO, la combinación de precios bajos y la posición geográfica del país crea un escenario atractivo para fondos internacionales.

Orígenes del fondo

Durante la crisis subprime de 2008, mientras la mayoría de los grandes bancos buscaba refugio en inmuebles urbanos, Markievich, entonces empleado de banca de inversión en EE. UU., identificó una oportunidad en la tierra agrícola. Junto a tres socios, empezó a diseñar un vehículo de inversión enfocado en terrenos productivos.

"Al principio fue difícil convencer a los inversores, pero logramos captar capital de aseguradoras, endowments universitarios y un fondo soberano del Medio Oriente", recordó.

Expansión y compra de Generation Farms

El fondo realizó su primera adquisición de parcelas en Illinois en 2008 y, dos años después, formalizó la compañía bajo el nombre Optimum Agriculture. La estrategia se diversificó entre cultivos extensivos, perennes e intensivos. En 2019 dio un salto importante al comprar Generation Farms, la empresa agrícola vinculada a la fundación de Bill Gates, lo que le permitió suministrar a cadenas como Whole Foods, Publix y Walmart.

Valoración y contexto geopolítico

Markievich subrayó que la Argentina ofrece una ventaja comparativa: "estamos aislados de los focos de conflicto y somos productores netos de alimentos". Según él, los activos agrícolas locales se cotizan entre 2 y 4 veces EBITDA, mientras que en otras regiones alcanzan entre 12 y 15 veces.

"Podemos conseguir activos en Argentina a valores de entre 2 y 4 veces EBITDA, cuando en el resto del mundo valen entre 12 y 15", afirmó.

El ejecutivo añadió que, si la estabilidad política y económica se mantiene, esa brecha de valoración podría cerrarse, llegando a 10‑15 veces EBITDA, lo que multiplicaría los retornos para los inversores.

Proyección para Argentina

Tras más de una década de análisis interno, Optimum Agriculture ha aprobado la asignación de parte de su portafolio a proyectos argentinos. La firma se encargará de la estructuración financiera y la comunicación con los inversores, mientras que la parte agronómica será provista por socios locales y profesionales argentinos que ya colaboran con la compañía en EE. UU.

Con esta visión, el fondo espera que la llegada de capital institucional impulse la modernización del sector y genere mayores rendimientos a medio plazo.