La NBA tiene previsto someter a votación la incorporación de una nueva franquicia antes de que finalice 2024, según declaró el comisionado Adam Silver durante una rueda de prensa virtual en diciembre de 2020. El objetivo es definir la 31ª sede, con la mirada puesta principalmente en Las Vegas y, en segundo plano, en Seattle.

Decisión de expansión

Silver explicó que, aunque la expansión no era prioridad inmediata tras la pandemia, la liga la considera inevitable para recuperar ingresos. "La expansión forma parte del futuro natural de la NBA", afirmó el dirigente.

Las ofertas en juego

Fuentes cercanas a la liga indican que tres consorcios compiten por la franquicia de Las Vegas: el grupo liderado por Nancy Walton Laurie y Bill Laurie, otro encabezado por Steve Apostolopoulos y Marc Lasry, y un tercero integrado por Bill Foley y Jerry Colangelo. > "Esperamos anunciar pronto al ganador de Las Vegas", señaló el periodista Shams Charania.

Valor y arena

Los analistas estiman que la nueva franquicia de Las Vegas alcanzará un valor cercano a $10.000 millones, y que el propietario ganador deberá invertir entre $2‑3 mil millones para construir un pabellón propio. Los actuales dueños y aspirantes siguen discutiendo la ubicación exacta del estadio.

Seattle como alternativa

El consorcio liderado por Samantha Holloway, propietaria de los Kraken, mantiene una posición fuerte para una posible franquicia en Seattle. Su empresa, One Roof Sports & Entertainment, controla la mayoría del Climate Pledge Arena, sede de los Seattle Storm y los Kraken, lo que le brinda una ventaja estratégica. El grupo se valora alrededor de $6.000 millones y podría reutilizar el recinto, inaugurado en 2021, para partidos de la NBA.

Próximos pasos

Si los postores de Las Vegas no resultan elegidos, podrían reorientar su interés hacia Seattle o intentar adquirir un equipo ya existente, como ocurrió en 2023 con la compra de los Lakers. La NBA y su asesor PJT Partners seguirán afinando los detalles antes de la votación final, que definirá la expansión prevista para la temporada 2026‑27.