La lista de los Pumas para la concentración de la próxima semana en Londres dejó una ausencia que llamó la atención: Matías Moroni no fue convocado. El plantel de 33 jugadores se reunirá lunes, martes y miércoles en la capital británica como preparación para la ventana de noviembre, el tramo final del Nations Championship 2026 y el arranque formal del camino hacia el Mundial de Australia 2027.
La decisión de Felipe Contepomi no es un caso aislado en la carrera del centro. Ya había quedado fuera del Rugby Championship 2025 y regresó después por la lesión de Lucio Cinti. Algo parecido ocurrió en 2022 con Michael Cheika, que lo dejó afuera de su primera nómina y lo recuperó más tarde por una lesión de Santiago Chocobares. En ambos casos terminó jugando con continuidad.
Un plantel con regresos esperados
Para este ciclo, el entrenador tiene por primera vez en el año a todo el grupo a disposición. Después de dos años y medio de rotación constante, la idea es empezar a fijar una base. Entre los que vuelven tras lesiones largas aparecen Juan Cruz Mallía, Pedro Rubiolo, Juan Martín González, Santiago Chocobares, Thomas Gallo y Joel Sclavi.
También hay lugar para jugadores que se ganaron su espacio en los últimos partidos, como Joaquín Moro, Juan Martín Scelzo, Francisco Moreno, Faustino Sánchez Valarolo y Leonel Oviedo. El cordobés Sánchez Valarolo ocupa el hueco que deja Moroni, aunque juega como primer centro y no como segundo, posición en la que solo queda Cinti.
Tomás Lavanini también está en la lista: volvió ante Sudáfrica y Australia después de dos años y confirmó su vigencia.
Las otras ausencias y las dudas
Además de Moroni, no fueron citados Franco Molina (23 partidos en el ciclo), Pedro Delgado, Matías Alemanno y Benjamín Grondona. Por lesión quedaron afuera los jugadores de Perpignan Joaquín Oviedo e Ignacio Ruiz.
En la armadura del equipo hay varias pulseadas resueltas: Moreno parece haberse quedado con el puesto por delante de Delgado, y Oviedo fue elegido antes que Bautista Bernasconi, que había sido tercer hooker en los primeros dos años del proceso. Queda por ver si Contepomi prueba una pareja de centros con Chocobares y Justo Piccardo.
Una apuesta sin antecedentes
La concentración previa a la ventana de noviembre es una novedad para los Pumas. Contepomi priorizó consolidar el equipo en este período, a cambio de que los jugadores descansen a mitad de año y hagan la pretemporada con sus clubes. El costo fue enfrentar a Sudáfrica y Australia con un plantel mayormente alternativo.
Los test matches de noviembre serán ante Irlanda el viernes 6, Italia el sábado 14 y Francia siete días después. El cierre, entre el 27 y el 29, será en Twickenham y definirá la posición final. Con un año por delante hasta el estreno ante Canadá en Brisbane, todavía habrá nombres que suban y otros que bajen. Por ahora, estos son los elegidos.
