Integra Capital, el grupo de inversiones que lidera José Luis Manzano, compró la operación argentina de Burger King. La cadena de hamburguesas suma 107 locales y pasa a formar parte de una nueva división de Food & Hospitality dentro del holding, que ya tiene activos en energía, servicios públicos, minería y medios.
La confirmación llegó por el lado del vendedor: Alsea, la empresa mexicana que administraba la marca en el país, informó la firma de un acuerdo vinculante para traspasar sus restaurantes. La compañía no reveló el precio ni el nombre del comprador. En el mercado, en cambio, dan por descontado que la compradora es Integra Food & Hospitality, una sociedad controlada por Integra Capital. La transacción aún debe pasar por autorizaciones regulatorias y otras condiciones de cierre.
El negocio que buscan armar
La jugada tiene una lógica que excede la gastronomía. Integra quiere combinar los locales de Burger King con la red de 894 estaciones de servicio Shell que el fondo suizo Mercuria Energy Group adquirió en junio pasado por USD 1.420 millones. En la Argentina, Mercuria es socio mayoritario de Integra en la petrolera Phoenix Global Resources, que opera en Vaca Muerta.
Esa compra incluyó la refinería de Dock Sud, que desde entonces funciona bajo el nombre Signar Ener, una planta de lubricantes en la Ciudad de Buenos Aires, dos aeroplantas en Ezeiza y Aeroparque y terminales de combustibles en Arroyo Seco y Santa Fe. Con Burger King, el grupo busca sumar consumo masivo a esa estructura y replicar un modelo que ya existe en otros mercados: estaciones de servicio con oferta gastronómica propia.
Por ahora no hay un plan operativo definido ni se informó qué estaciones podrían incorporar la marca. Tampoco trascendió el monto de la operación.
Un año de movimientos
La compra se suma a otras jugadas del mismo grupo empresario en los últimos meses. Integra tiene participación indirecta en el negocio local de Shell, y Edenor —donde Manzano tiene injerencia— presentó una oferta por el 70% de Metrogas y el 5% de Metroenergía por USD 780 millones.
Manzano es el principal referente de Integra y quien define la estrategia de adquisiciones. Articula alianzas con inversores como Mercuria, Daniel Vila y Mauricio Filiberti, y participa de forma directa o indirecta en las sociedades que administran los activos.
Burger King en el país
Fundada en 1954, Burger King es la segunda cadena de comida rápida más grande del mundo y la principal competencia global de McDonald's, con más de 17.000 locales en más de 100 países. Desembarcó en la Argentina en 1989, con un primer local en Belgrano, y en 2017 superó los cien puntos de venta distribuidos entre Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba, Corrientes, Neuquén, Mendoza, San Luis, San Juan, Salta, Tucumán y Chaco.
La asociación entre combustibles y comida rápida se perfila como un nuevo terreno de competencia entre las petroleras que operan estaciones de marca propia en todo el país.
