Joe Lacob no esperó demasiado para sacar conclusiones. Apenas dos semanas después del arranque de temporada, el propietario de los Golden State Warriors afirmó que la franquicia clavó la elección de Yaxel Lendeborg, el alero de 24 años que llegó con el puesto 11 del último draft.

"Algunos equipos nunca aciertan, y nosotros sí", dijo Lacob en diálogo con 95.7 The Game el lunes. Y agregó que estaba "100% convencido" de que Lendeborg era el jugador que el equipo quería sumar en la lotería.

Los números respaldan el entusiasmo. En sus primeros ocho partidos en la NBA, el novato promedia 21.5 puntos, 7.0 rebotes y 3.9 asistencias. El domingo por la noche firmó su mejor actuación con 37 puntos y comandó el triunfo ante los LA Clippers, en una noche en la que Steph Curry descansó.

Una apuesta distinta a la habitual

Lacob reconoció que la liga suele inclinarse por proyectos más jóvenes y con mayor margen de desarrollo. "A los directores generales de la NBA les encantan los jugadores de 18 y 19 años", señaló. "Todos hemos sido culpables de eso".

En ese contexto, el dueño de los Warriors destacó que Lendeborg llegó con otra madurez: "Este parecía un campeón, listo para jugar". Según Lacob, el rendimiento del alero superó las expectativas internas y sorprendió incluso a Steve Kerr. "No tiene puntos débiles", sostuvo.

El impacto deportivo se refleja en la tabla. Golden State arrancó la temporada con un balance de 0-3 y encadenó después cinco victorias consecutivas. A eso se suma el beneficio contractual: Lendeborg aporta talento joven con un acuerdo de novato de bajo costo.

Las cuentas pendientes del draft

El entusiasmo de Lacob convive con un historial reciente que el propio dirigente se encargó de admitir. Las últimas dos elecciones de lotería de la franquicia, James Wiseman (número 2 en 2020) y Jonathan Kuminga (número 7 en 2021), ya no están en el plantel.

"Hemos cometido errores. Todo el mundo comete errores", asumió. "No acertamos del todo con el draft, o quizás no supimos desarrollar correctamente a otros jugadores elegidos en rondas más altas en el pasado. De acuerdo. Critíquennos por eso. Pero el draft es difícil".

Con Lendeborg como bandera de la nueva camada, los Warriors buscan que esta vez la lotería les devuelva algo más que una promesa.