La disputa por cómo se juzgará el caso Hotesur - Los Sauces tiene una definición pendiente en la Cámara de Casación Penal. La Sala I, integrada por Daniel Petrone, Diego Barroetaveña y Alejandro Slokar, escuchó esta semana los planteos de las partes y debe resolver si el debate sigue partido en dos o vuelve a ser uno solo. El Tribunal Oral Federal N°5 ya había optado por separarlo en dos juicios consecutivos, con la primera fecha de arranque fijada para el viernes 23 de octubre.

Entre los 19 imputados aparecen la expresidenta Cristina Kirchner y su hijo, el diputado Máximo Kirchner, acusados en ambos procesos por asociación ilícita y lavado de dinero. También figuran Lázaro Báez, dueño de Austral Construcciones y con condena firme en la causa Vialidad, y su hijo Martín Báez. En el tramo de Los Sauces se suman Cristóbal López y Fabián de Sousa, del Grupo Indalo.

Qué se investiga en cada causa

La hipótesis de la fiscalía sostiene que funcionarios y empresarios conformaron una estructura para inyectar en las empresas de la familia Kirchner dinero de origen ilícito, proveniente de contratos con el Estado o de beneficios impositivos. En Los Sauces se examinan los alquileres de propiedades de la familia a compañías de Báez y del Grupo Indalo. En Hotesur, la acusación apunta a las reservas de habitaciones en los hoteles Alto Calafate y Las Dunas que, según la fiscalía, nunca se ocupaban. Por esa vía, los Kirchner habrían recibido más de $28 millones entre 2008 y 2015.

El origen de esos fondos es el punto central. Para la acusación, Báez transfirió a los Kirchner, en 21 oportunidades, dinero que el mismo día había cobrado por obra pública, según un peritaje de 2021. En el caso de López, la suma cuestionada son $8000 millones retenidos del impuesto a los combustibles líquidos a través de Oil Combustibles. Tanto López como De Sousa fueron absueltos en esa causa y la revisión está en manos de la Corte Suprema.

Dos calendarios y una apelación

El tribunal dividió el debate con un argumento práctico: un juicio único podía extenderse más de dos años, y con la separación cada defensa asiste solo a las audiencias de su causa. Así, Los Sauces comenzaría el 23 de octubre y su sentencia podría conocerse antes de marzo. Hotesur empezaría el 19 de marzo de 2027, con veredicto esperado antes de fin de ese año, en pleno calendario electoral.

El fiscal Diego Velasco apeló esa decisión: entiende que se trata de un único delito de lavado. La defensa de la expresidenta rechaza la reunificación. Su abogado, Alberto Beraldi, advirtió que si se unifican, "el juicio no va a poder empezar" y podría terminar sin "sentencia válida".

Testigos: de 300 a unos 150 por causa

La lista original superaba los 300 testigos, pero las partes acordaron recortarla entre un 30% y un 40%. Las declaraciones tomadas durante la instrucción se incorporarán sin necesidad de que los testigos vuelvan a declarar. Con la división, cada juicio quedó con alrededor de 150 testigos propios y una veintena común a ambos. La defensa de Cristina Kirchner pidió además excluir a unos 30 testigos propuestos por la Oficina Anticorrupción, con el argumento de que ese organismo no es parte del proceso.

Completan la nómina de principales acusados Romina Mercado, sobrina de la expresidenta y ex titular de Hotesur, y su esposo Patricio Pereyra Arandia, junto con Osvaldo "Bochi" Sanfelice, expresidente y administrador de las firmas familiares. El debate se realizará en la misma sala que las audiencias del caso Cuadernos. La definición de Casación sobre la unificación marcará si el proceso arranca el viernes o si el calendario vuelve a foja cero.