Google (Alphabet) lanzará este viernes 1 de octubre una carga de chips de inteligencia artificial a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX. La misión, parte del Project Suncatcher, busca validar si las Unidades de Procesamiento Tensor (TPU) pueden operar en el vacío y soportar las condiciones orbitales.
Detalles de la carga y la misión
El satélite experimental, llamado MVP, transportará cuatro TPU cuya potencia equivale a la de un servidor típico de centro de datos. El lanzamiento se realizará dentro de la misión compartida Transporter‑18, organizada por SpaceX y en colaboración con Planet Labs.
"¿Podrán nuestras TPU sobrevivir y funcionar en el espacio? Bueno, lo vamos a descubrir", escribió Sundar Pichai en su cuenta de X.
El propio Elon Musk respondió con dos emojis de cohete, mostrando apoyo a la iniciativa.
Refrigeración y limitaciones operativas
En ausencia de aire, los sistemas de ventilación convencionales no funcionan. Por eso Google diseñó un método de enfriamiento por capas que disipa el calor generado por los chips. Según Travis Beals, ejecutivo de la compañía, cada TPU puede operar alrededor de 15 minutos antes de requerir un periodo de enfriamiento.
El satélite está pensado para permanecer activo durante un año, tiempo suficiente para recopilar datos sobre el comportamiento sostenido de las TPU en órbita.
Visión a futuro: centros de datos en el espacio
El proyecto responde al creciente consumo energético de la IA, proponiendo instalaciones orbitales que aprovechen la energía solar de forma continua, sin interferencias atmosféricas ni ciclos día‑noche. En diciembre, Pichai había señalado que la computación orbital podría convertirse en una práctica común dentro de la próxima década.
Próximos pasos
Tras la prueba de octubre, Google evaluará los resultados para decidir si avanza con la construcción de centros de datos espaciales a mayor escala.
