El creador de contenido finlandés Lukas Sjöman culminó en junio de 2024 su proyecto Helios 11, un barco solar de 11 metros de eslora, después de 200 días de trabajo en un galpón improvisado dentro de un bosque finlandés. Partió desde la costa de Helsinki y, sin emplear combustibles fósiles, llegó a Gibraltar tras cruzar varios países europeos.

Construcción artesanal

Sjöman, autodidacta en carpintería y náutica, utilizó madera contrachapada marina de okoumé, recubriéndola con resina epoxi y fibra de vidrio. El casco pesa alrededor de 1,5 toneladas. Dentro, instaló una cabina mínima con cama, cocina eléctrica, heladera y baño. El proyecto se dio bajo la marca True North Yachts, creada para documentar sus construcciones. > "Quería trabajar remoto", afirmó el youtuber finlandés.

Energía y velocidad

El techo del Helios 11 está cubierto por paneles solares rígidos que alimentan un banco de baterías de 48 V y entre 24 kWh y 30 kWh de capacidad. Un motor eléctrico fuera de borda de 6 kW convierte esa energía en movimiento. Según sus pruebas, el barco mantiene entre 5 y 7 nudos (9‑13 km/h) y puede alcanzar 8,5 nudos en condiciones óptimas. Complementa la propulsión con una pequeña vela auxiliar para conservar la carga cuando el sol es escaso.

Travesía europea

Desde Finlandia, el Helios 11 navegó por costas, ríos y canales de Suecia, Dinamarca, Alemania y Francia, llegó al Mediterráneo y tocó Ibiza después de unos seis meses. Continuó hacia el sur, haciendo escala en La Rápita, Mazarrón, Cabo de Gata y Almería, y en agosto arribó a Gibraltar, última parada antes de seguir por la costa atlántica.

En jornadas soleadas, Sjöman asegura haber cubierto hasta 270 kilómetros en un día; con nubosidad o viento en contra, la distancia se reduce a cerca de 70 kilómetros. El constructor reconoce que el barco no está certificado para navegación oceánica y que algunas decisiones fueron tomadas de forma empírica, por lo que mejoraría varios componentes en una futura versión.

Con este experimento, Sjöman demuestra que una embarcación ligera, alimentada mayormente por energía solar y con apoyo del viento, puede cubrir largas distancias sin depender de combustibles tradicionales.