Un estudio reciente de la Universidad de Minnesota evaluó 120 millones de recorridos realizados en cuatro miércoles de 2021 en Estados Unidos. Los investigadores cruzaron datos de velocidad, límites y topografía para determinar el efecto de sobrepasar la velocidad permitida.
Impacto económico y ambiental
Más del 43 % de los viajes incluyeron al menos un episodio de exceso de velocidad, y los conductores pasaron cerca del 12 % del tiempo conduciendo por encima del límite. Según los cálculos, respetar los límites podría ahorrar US$22 millones diarios en combustible, equivalentes a 6,7 millones de galones y 57 000 toneladas métricas de CO₂, comparable a retirar de la vía 5,5 millones de autos.
"Si su meta es recortar un minuto, entonces tiene que conducir rápido. Si su objetivo es llegar a su destino de manera segura y ahorrar combustible, entonces quizá conduzca más lento que el límite de velocidad", explicó William Northrop, profesor de ingeniería mecánica y coautor del estudio.
Cuánto tiempo se gana realmente
Con una distancia media diaria de 46,03 km, conducir al límite o por debajo implica apenas 54 segundos adicionales al día. La diferencia es prácticamente imperceptible para la mayoría de los conductores.
Diferencias entre estados
El análisis reveló que Nevada muestra la mayor frecuencia de exceso de velocidad, mientras que Florida, Georgia y Carolina del Norte presentan alta velocidad promedio sin necesariamente sobrepasar los límites. Por otro lado, Montana, Wyoming, Idaho y Dakota del Sur registran tanto baja velocidad promedio como bajo exceso.
Vehículos eléctricos
El estudio también consideró la eficiencia de los autos eléctricos en California, concluyendo que conducir más despacio beneficia también a estos vehículos.
En conclusión, acelerar para “ganar tiempo” no solo es ineficaz, sino que encarece la movilidad y agrava la contaminación. Las autoridades podrían usar estos hallazgos para reforzar campañas de concientización y revisar la señalización de límites.
