La avispa Sirex obesus, una plaga de origen norteamericano que ataca a los pinos, encendió las alarmas en la Patagonia tras su detección en Brasil. Neuquén reforzó su sistema de vigilancia para impedir que la especie llegue a las forestaciones de la región, donde una de las principales variedades cultivadas es justamente una de las más vulnerables.

El hallazgo en el país vecino mostró un nivel de daño preocupante: según los reportes brasileños, la mortalidad de árboles superó el 50%. La situación se sigue de cerca desde 2025, cuando el Senasa y el INTA pusieron en marcha acciones preventivas.

Por qué preocupa en Neuquén

El riesgo no es abstracto. En su área de distribución natural, esta avispa tiene registros de asociación con el Pinus ponderosa, una de las especies más usadas en las plantaciones forestales neuquinas. Eso convierte a la provincia en un punto sensible ante una eventual irrupción de la plaga.

Representantes de las áreas de Sanidad Vegetal y Recursos Forestales de Neuquén participaron de un encuentro interinstitucional para evaluar los riesgos, las vías posibles de ingreso y dispersión y las herramientas disponibles. En esa reunión, Edgar Eskiviski, especialista del INTA Montecarlo (Misiones), detalló las diferencias morfológicas entre esta especie y otras avispas barrenadoras que permiten identificarla correctamente.

El problema del control biológico

La nueva amenaza está emparentada con la Sirex noctilio, otra avispa que ya está presente en el país y que sí cuenta con un programa de control biológico basado en el nematodo Deladenus siricidicola, que esteriliza a las hembras y reduce las poblaciones. Para la especie detectada en Brasil, ese organismo no funciona.

Por eso hay líneas de investigación abiertas para encontrar y producir un nuevo agente de control, posiblemente otro nematodo. El desarrollo no será rápido: podría llevar varios años hasta tener una alternativa eficaz y aplicable en el campo. Los insecticidas tampoco resuelven el problema, porque las larvas se desarrollan protegidas dentro de la madera y los tratamientos no logran alcanzarlas.

La detección temprana como principal defensa

Ante la falta de un controlador eficaz, la vigilancia se convierte en la herramienta central. El Senasa mantiene una red de trampas para monitorear la posible presencia de Sirex obesus en territorio argentino. Durante el encuentro en Neuquén, representantes del organismo presentaron los avances de ese sistema, su distribución y su alcance.

El objetivo es fortalecer los mecanismos de detección temprana para poder actuar antes de que la avispa se establezca y se disperse por las plantaciones. La reunión también buscó aceitar la coordinación entre las instituciones responsables de la sanidad vegetal y la actividad forestal, de modo de tener una respuesta preparada si la plaga cruza la frontera.