Los sindicatos de Australia alertaron este jueves sobre la práctica de "AI washing", que consiste en presentar la IA como causa de despidos cuando la verdadera motivación es la reducción de costos mediante la subcontratación en el exterior. La polémica se intensificó tras el anuncio de Qantas el 10 de noviembre, cuando la aerolínea informó la supresión de 850 empleos y la transferencia de funciones corporativas a la consultora Accenture, con apoyo de tecnologías de IA.

"La IA se está usando simplemente como cobertura para recortar empleos sin rendir cuentas", afirmó Melissa Donnelly, secretaria del Consejo Australiano de Sindicatos.

Otras empresas señaladas incluyen a WiseTech, Atlassian y Telstra, que también redujeron personal este año y mencionaron la IA como factor. En el caso de Telstra, parte del trabajo fue trasladado a una joint-venture de IA con Accenture, cuya actividad se reubicó en India.

Reacción de las compañías

Qantas respondió que continuará en diálogo con los sindicatos y que está ofreciendo recolocaciones internas y apoyo a los afectados, sin comentar la acusación de AI washing. Las firmas citadas no han emitido declaraciones adicionales sobre la práctica.

Análisis y contexto económico

El profesor Uri Gal, de la Escuela de Negocios de la Universidad de Sídney, explicó que la externalización precede a la automatización y que presentar los despidos como una transformación tecnológica puede mejorar la imagen pública de la empresa.

"Si la IA vuelve innecesarios esos empleos, ¿por qué el trabajo debe transferirse primero a otro grupo de empleados?", cuestionó Gal.

El Banco de la Reserva de Australia señaló esta semana que, aunque la IA aún no ha provocado una pérdida masiva de empleo, se observan indicios de ajuste en sectores altamente expuestos a la tecnología. El desempleo nacional se sitúa en 4,7%, el nivel más alto en cinco años, mientras el banco central ha elevado las tasas de interés cinco veces en 2026, alcanzando su punto más alto en 18 años.

Perspectiva política

La senadora Barbara Pocock, del Partido Verde, advirtió que la utilización de la IA como excusa no justifica la degradación de los puestos de trabajo. "La IA está transformando nuestra economía, pero no debe servir para despojar a los trabajadores de sus derechos", declaró.

En medio de este debate, los sindicatos advierten que la tendencia podría intensificarse si otras compañías adoptan la misma estrategia de "lavado" de IA.