La Comisión Europea dio a conocer el 11 de noviembre la Ley de Equidad Digital, un proyecto que obligaría a redes sociales, plataformas de video y videojuegos a incluir una opción para desactivar las funciones que buscan retener al usuario: el desplazamiento sin fin, la reproducción automática y las notificaciones que no responden a su actividad.

La iniciativa todavía tiene que atravesar el Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión Europea. De aprobarse, sustituiría la directiva de 2005 sobre prácticas comerciales desleales por un reglamento de aplicación directa, con lo que los 27 regímenes nacionales quedarían reemplazados por una única norma que alcanzaría a cualquier empresa que venda a consumidores europeos, sin importar dónde esté radicada.

Qué se podrá desactivar

El artículo dedicado al diseño adictivo enumera cuatro mecanismos que el usuario podrá apagar por separado o en conjunto: la reproducción automática sin pausas reales, las alertas ajenas a lo que hace en la plataforma, los premios o castigos según la frecuencia de uso y los mensajes reiterados con los que un chatbot simula una relación personal.

El punto central es que la norma exige ofrecer el interruptor, no prohibir esas funciones. La asesora de políticas de la organización de derechos digitales EDRi, Itxaso Domínguez de Olazábal, cuestionó esa lógica: "¿Por qué reconocer tan explícitamente el problema del diseño adictivo sin introducir obligaciones más fuertes para prevenirlo?".

Videojuegos: cajas de premios y monedas virtuales

El sector más alcanzado es el de los videojuegos. Las cajas de recompensas pagas, que entregan un objeto al azar, deberán informar la probabilidad de cada premio. Quedarían vedadas para menores de 18 años y los adultos también podrían desactivarlas.

Las monedas virtuales tendrán que indicar su equivalente en dinero real. Si el producto apunta a menores o la empresa sabe con razonable certeza que los usa, esas monedas estarían desactivadas por defecto hasta que un padre o tutor las habilite. Los mecanismos para pagar y avanzar más rápido también quedarían prohibidos para menores, según el borrador.

En redes sociales, plataformas de video y chatbots de compañía, el proyecto remite a otra norma en preparación, la ley europea de protección de menores en línea, que ya prohibiría esas funciones a los menores. La Ley de Equidad Digital se aplicaría a los adultos y a los servicios que esa otra norma no cubra.

Influencers, suscripciones y multas

Los influencers deberían señalar cada publicación comercial con las palabras "publicidad" o "colaboración comercial", sin presentarla como una opinión personal. Las marcas y agencias que los contratan tendrían que garantizar por contrato el cumplimiento. Tampoco podrían promocionar productos peligrosos ni aquellos cuya publicidad esté prohibida.

Agustín Reyna, director general de la organización de consumidores BEUC, sostuvo que los usuarios esperan consejos genuinos de los influencers y no que les vendan "en silencio" una crema o una prenda de moda.

En cuanto a las suscripciones, las pruebas gratuitas no podrían convertirse en pagas sin aceptación expresa, las renovaciones llegarían con aviso previo y cancelar debería ser posible en línea en pocos pasos, con derecho a hablar con una persona.

Una revisión paralela de las normas de cooperación en consumo permitiría a la Comisión investigar por sí misma las infracciones transfronterizas graves, con multas de hasta 6% de la facturación mundial de la empresa.

El antecedente y el cálculo oficial

La Comisión estima que las medidas reducirían en 88.400 millones de euros el perjuicio financiero de los consumidores entre 2025 y 2035. El costo anual para las empresas rondaría los 678 millones de euros.

El antecedente que justifica la propuesta es un estudio de 2022 de la propia Comisión: el 97% de los sitios y aplicaciones más populares usaba diseños engañosos, que orientan al usuario hacia opciones que no eligió.