En 2023, un equipo de la Estación Experimental Agropecuaria (EEA) del INTA instaló en el sector de Potrok Aike, sur de Santa Cruz, una serie de parcelas equipadas con estructuras tipo mini-invernaderos. El objetivo fue reproducir, bajo condiciones controladas, el clima que los modelos del IPCC proyectan para 2040.
Simulación de futuro climático
Las llamadas cámaras de calentamiento abiertas aumentan la temperatura del suelo en 1,6 °C. Sobre ese incremento se superpusieron tres regímenes de precipitación: el nivel natural, una reducción del 50 % (equivalente a 120 mm) que simula sequía, y un aumento del 50 % (aprox. 360 mm) mediante riegos mensuales. Estas combinaciones reflejan los escenarios de temperatura y lluvia que se esperan en latitudes altas para la década próxima.
Caída de la producción forrajera
Los datos recogidos durante los dos primeros años indican una pérdida progresiva de la materia seca. En el primer año la producción disminuyó 23 %, y en el segundo alcanzó 42 %. La reducción equivale a 80 kg de materia seca por hectárea. > "Si aumenta la temperatura y, si además llueve menos, el efecto negativo se profundiza", señaló Santiago Toledo, coordinador de investigación de la EEA.
Implicancias para la ganadería ovina
Además de la cantidad, la calidad del forraje se vio afectada. La proteína bruta cayó a valores cercanos al 4 %, lo que compromete la nutrición de los rebaños. Toledo explicó que bajo condiciones de sequía la pérdida de agua del suelo se acelera, la biomasa se reduce y la capacidad del pastizal para sustentar a los ovinos se deteriora gravemente. > "La proteína bruta del forraje cayó a casi un 4 %", advirtió el investigador.
Perspectivas y seguimiento
El estudio, concebido como una investigación de largo plazo, aún necesita una temporada adicional para confirmar la tendencia observada. Toledo indicó que, aunque el escenario más probable para la Patagonia Austral es de sequía, fenómenos como El Niño pueden generar excepciones temporales. Los resultados servirán para orientar estrategias de manejo y adaptación de la ganadería extensiva en la región.
