La Academia Latina de la Grabación sumó un nombre inédito a su lista de homenajeadas: Sandra Jiménez, directora de YouTube Music para América Latina y el mercado latino de Estados Unidos, será una de las cuatro mujeres distinguidas en Las Vegas durante la semana de los Latin GRAMMY como parte de Leading Ladies of Entertainment. Es la primera brasileña en recibir ese reconocimiento en los diez años de historia del programa.

La noticia llegó por teléfono. Manuel Abud, director ejecutivo de la Academia, le pidió una llamada y Jiménez imaginó que el tema era el patrocinio de YouTube en la semana de premios. El motivo era otro: la institución la había seleccionado sin que ella ni su equipo movieran un solo papel.

"Yo creo que me voy a quedar nerviosa en el día. ¿Sabes cómo va a ser ese momento? ¡Yo soy muy emotiva!", contó a Fulana News.

Las otras homenajeadas

Junto a Jiménez, la Academia reconocerá a la ejecutiva venezolana María Fernández, a la productora e ingeniera de sonido española Salomé Limón y a la cantante de flamenco Niña Pastori. Para la directora de YouTube Music, lo que más la movilizó fue quién pronunció su nombre: después de años de presentar proyectos y negociar acuerdos, esta vez la iniciativa llegó desde afuera de su compañía.

De la televisión brasileña a YouTube

Su recorrido empezó lejos de la música: estudió matemática, trabajó en sistemas y se metió en la industria a través de la televisión de Brasil. En un mercado donde las novelas y los noticieros concentraban la audiencia, desarrolló el negocio digital de MTV, negoció licencias y buscó formas de acercar artistas nuevos al público. En 2013 se incorporó a YouTube.

De esa época rescata un cambio de reglas que todavía la acompaña: antes, un fan podía esperar toda una tarde frente al televisor para saber qué puesto ocupaba su banda en el ranking; hoy se entera del próximo estreno por boca del propio músico. También conserva una costumbre que mantuvo en cada cargo: preguntarse qué necesita el artista que tiene enfrente, sea alguien que busca su primera chance o un músico con años de carrera que debe aprender otra forma de llegar a su público.

Qué mira cuando una banda arranca de cero

Ante la pregunta sobre qué señales anticipan que algo está por explotar, Jiménez no se queda en las planillas de métricas. Primero menciona el talento, después las oportunidades y enseguida describe escenas cotidianas: alguien cantando en su habitación, un grupo de amigos tocando en la plaza del barrio, un músico que graba con el teléfono frente al Obelisco.

Para esos casos propone un primer paso simple: elegir un fragmento de la canción, subirlo como Short y desde ahí llevar al oyente a la versión completa. Luego, usar las publicaciones del canal para conversar con quienes llegaron por ese video. Lo que observa es si el público vuelve, si participa y si el artista sostiene esa conversación entre un lanzamiento y el siguiente.

"El algoritmo es una consecuencia", resume cuando le preguntan cuánto pesa el sistema de recomendaciones.

Foundry, la otra puerta de entrada

YouTube Music también sale a buscar artistas en esa etapa inicial a través de Foundry, un programa que Jiménez menciona al pasar. Pueden postularse músicos independientes que preparan un lanzamiento con videoclip, incluso si trabajan con un sello independiente. A los seleccionados, la plataforma les aporta fondos para desarrollar su proyecto.

La distinción a Jiménez se enmarca en una semana de los Latin GRAMMY que tendrá a Las Vegas como epicentro y que, por primera vez, incluirá a una ejecutiva brasileña entre las Leading Ladies of Entertainment.