El Nations Championship vuelve a la agenda internacional este fin de semana. La primera jornada se disputa el viernes 27 de noviembre en Dublín, donde Irlanda recibe a Argentina a las 17:10, y la fase final se cerrará el domingo 29 de noviembre en el Twickenham Stadium de Londres, con la gran final entre los ganadores de cada hemisferio.

Formato y calendario

Los equipos se dividen en dos tablas, una para cada hemisferio. Cada selección jugará tres partidos contra rivales del continente opuesto, y los resultados determinarán la posición final. Entre el 27 y el 29 de noviembre se disputarán dos encuentros diarios en Twickenham: los puestos 11° y 5° el viernes, 9° y 3° el sábado, y los lugares 7° y el título el domingo. Además, se premiará al hemisferio que acumule más puntos en la fase final.

Favoritos del torneo

En el sur, Sudáfrica y Nueva Zelanda llegan con puntuación perfecta (15 puntos) y buscan consolidar su dominio. Los Springboks se enfrentarán a Italia, Francia e Irlanda, mientras que los All Blacks juegan contra Escocia, Gales e Inglaterra, un cuadro algo más accesible. En el norte, Francia lidera con 12 puntos y es considerado el principal candidato, seguido por Irlanda, Escocia e Inglaterra, todos con resultados parejos.

Partidos clave

Los duelos más esperados son el choque inaugural Irlanda-Argentina y el enfrentamiento Inglaterra-Australia. Una semana después, el duelo entre Francia y Sudáfrica en París promete ser decisivo. La jornada del 21 de noviembre será decisiva, con Inglaterra contra Nueva Zelanda, Irlanda frente a Sudáfrica y Francia contra Argentina.

Lesiones que marcan

La edición de noviembre llega con una lista extensa de ausencias por lesión: Eben Etzebeth y Cheslin Kolbe (Sudáfrica), Ardie Savea (Nueva Zelanda), Matthieu Jalibert y Thomas Ramos (Francia), Caelan Doris, Jack Conan y Sam Prendergast (Irlanda), entre otros. Estas bajas podrían influir en la competitividad de los partidos.

"La ausencia de varios titulares obliga a los entrenadores a buscar alternativas y a probar nuevas combinaciones", señaló el entrenador de los All Blacks.

Objetivos de los Pumas

Con la falta de la Rugby Championship, los Pumas buscan sumar puntos y demostrar progreso. El exjugador Felipe Contepomi comentó que la convocatoria incluyó a los mejores disponibles y que la rotación en los test contra Sudáfrica y Australia buscó afinar el equipo. Sin embargo, la inactividad prolongada y la reciente indisciplina en el duelo contra Escocia complican la tarea.

"Nuestro objetivo es competir con los mejores y cerrar el torneo con la mayor cantidad de puntos posible", afirmó Contepomi.

El torneo concluirá con la entrega del trofeo al vencedor del enfrentamiento final el 29 de noviembre, mientras que el hemisferio que haya acumulado más puntos recibirá un reconocimiento adicional.