Gael Monfils cerró su carrera como tenista profesional este 3 de noviembre de 2026 en el Masters 1000 de París, el torneo de su ciudad, donde recibió un homenaje que no estaba previsto. El francés había decidido no competir en el certamen tras un retiro sorpresivo vinculado a su separación de Elina Svitolina, pero finalmente aceptó la invitación y se despidió frente a un estadio lleno en La Defense.

Un discurso dedicado a su hija

Acompañado por la generación dorada del tenis francés —Jo-Wilfried Tsonga, Richard Gasquet, Benoit Paire y Gilles Simon, entre otros—, Monfils tomó el micrófono y se quebró al hablar de Skaï, su hija de cuatro años.

"Mi hijita Skaï quería que hablara de ella porque me dijo: 'No hablas lo suficiente de mí, papá'", contó el ex tenista.

El francés relató una charla con la nena sobre su futuro: le preguntó de qué quería ser campeona y ella respondió "de todo". Cuando le pidió que eligiera, Skaï sorprendió con una respuesta que arrancó risas en el estadio: primero dijo que quería ser "campeona de hablar" y después se decidió por el tenis.

"Skaï, tu papá fue jugador de tenis, amó el tenis, creció en París y tuvo un público magnífico", cerró Monfils.

El ahora ex jugador de 40 años también marcó la fecha: el homenaje coincidió con el octavo aniversario del inicio de su relación con la madre de Skaï, algo que calificó como simbólico para la familia.

Las leyendas que lo despidieron

El homenaje incluyó mensajes grabados de las grandes figuras del circuito. Roger Federer abrió el video con una confesión: "Todos nosotros queríamos ser un poco como vos. Tenés muchísimos fanáticos". Novak Djokovic destacó su carácter: "Uno de los tipos más amables y divertidos. No hay nadie a quien no le caigas bien".

Rafael Nadal recordó los inicios de ambos: "Me acuerdo la primera vez que te vi cuando éramos muy chicos, ¡y lo logramos!". De la nueva generación, Carlos Alcaraz lo definió como "una verdadera inspiración" y subrayó que "lo más importante es que sos una gran persona fuera de la cancha". Jannik Sinner sumó: "Te vamos a extrañar mucho, sobre todo fuera de la cancha, en los vestuarios y restaurantes".

A los mensajes se sumaron Valentin Vacherot, Alex de Miñaur, Taylor Fritz, Stan Wawrinka, Alexander Zverev, Lorenzo Musetti, Arthur Fils, Daniil Medvedev y Félix Auger-Aliassime, entre otros colegas que quisieron despedir a uno de los jugadores más queridos del circuito.

Una carrera de tres décadas

Monfils se retira como una de las raquetas más representativas de Francia en los últimos 30 años, con una popularidad que trascendió los resultados deportivos. Su despedida en París cerró un capítulo que había comenzado de manera abrupta, con un retiro que tomó por sorpresa al ambiente del tenis y que este homenaje ayudó a encauzar.