Miami Heat atraviesa un comienzo de temporada incómodo: 4 victorias y 6 derrotas en los primeros diez partidos. La defensa es el punto más flojo, con un saldo de 53 puntos en contra respecto de sus rivales y el puesto 25 de la liga en eficiencia defensiva. El contexto agrega presión: Giannis Antetokounmpo, llegado en junio desde Milwaukee en un intercambio de alto perfil, tiene por delante una agencia libre que mantiene la atención puesta en el futuro del equipo.

Una defensa que no encuentra respaldo

La última muestra fue la caída ante Los Angeles Lakers, con 138 puntos recibidos y 79 en el primer tiempo. Fue la cuarta vez en siete partidos que Miami concede 125 o más. El plantel reúne nombres con pergamino defensivo: Antetokounmpo fue Jugador Defensivo del Año, Bam Adebayo acumula seis selecciones All-Defensive y Davion Mitchell se ganó el apodo de "Off Night" por la presión sobre los bases rivales. Hasta ahora, esos antecedentes no se traducen en resultados.

"No puede ser solo sobre el papel, y no puede ser solo reputación", sostuvo el entrenador Erik Spoelstra. "Tiene que estar respaldado por acciones reales". Consultado sobre si el equipo necesita tiempo, el técnico fue tajante: "No lo sé, pero no queremos usar eso como excusa. La liga no va a esperar".

La autocrítica de Giannis

Antetokounmpo fue directo tras la derrota en Los Ángeles. "Ahora mismo no confiamos los unos en los otros", afirmó. "No nos esforzamos al máximo. Lo hicimos durante dos partidos, pero seguimos teniendo malos hábitos que se cuelan en los encuentros". El alero explicó que parte del problema aparece cuando un defensor es superado tras el bote y duda en cerrar el paso, convencido de que no tendrá cobertura detrás. Eso, según su lectura, habilita triples con step-back o en suspensión.

Spoelstra ya repasó varios de esos hábitos en sesiones de video. Klay Thompson, cinco veces All-Star y cuatro veces campeón con Golden State, se sumó a Miami este verano con la expectativa de jugar junto a Giannis. "Necesitamos practicar", dijo tras la caída ante los Lakers, y pidió no adelantarse: "Es importante que todos nos mantengamos presentes y no miremos demasiado hacia el futuro de la temporada".

Qué se juega Miami

El calendario no da respiro y cada derrota suma ruido alrededor de un plantel armado para competir ahora. Thompson, que resignó millones para desvincularse de Dallas y firmar con los Heat, sostuvo que la cultura de la franquicia "es real" y valoró la intensidad del entorno, incluido el vínculo de su padre, Mychal Thompson, con Spoelstra y Pat Riley en su etapa en los Lakers.

Con diez partidos jugados, Miami todavía está lejos de la imagen de equipo candidato. La pregunta que sobrevuela es cuánto margen hay para corregir sin que la presión por el futuro de Antetokounmpo termine condicionando la temporada.