Disney cerró un acuerdo de USD 20 millones con Character.AI para obtener una licencia perpetua y mundial de su tecnología de chat bots. La operación se formalizó tras la declaración de quiebra bajo el Capítulo 11 de la empresa matriz, Character Technologies, el 12 de octubre en un juzgado de Delaware.

Estructura del pago

El desembolso se divide en tres tramos: USD 5,5 millones ya transferidos el 18 de septiembre, un depósito reembolsable de USD 2 millones entregado el mismo día y un saldo pendiente de USD 12,5 millones que se pagará al cierre definitivo.

Personal y pasivos

Disney también contrató a la mayor parte del equipo de Character.AI, incluido su ex-director ejecutivo Karandeep Anand, por un valor estimado en USD 60 millones. La compra no incluye deudas ni litigios pendientes, que seguirán bajo la responsabilidad de la entidad en quiebra.

"El mecanismo es un ‘reverse acquihire’, donde se adquiere talento y tecnología sin absorber la empresa ni sus obligaciones", explicó John Newman, profesor de derecho de la Universidad de Memphis.

Estrategia legal

Para evitar que la operación sea considerada una fusión, Disney presentó un borrador de “orden libre de cargas” que dejaría a Character.AI como responsable de cualquier demanda en curso, incluidas las que involucran a menores.

Antecedentes judiciales

La plataforma había sido objeto de investigaciones en 46 estados y territorios por supuestos mensajes que incitaban a menores a autolesionarse o a cometer actos violentos. Una demanda en Pensilvania la acusó de hacerse pasar por médicos sin licencia, y otro caso en Florida vinculó a un chatbot con el suicidio de un adolescente.

Reacción de la industria

Google, que en 2024 pagó USD 2 700 millones por una licencia similar, fue considerada responsable en un proceso judicial por complicidad en el caso de Florida, aunque alcanzó un acuerdo extrajudicial en julio.

La operación posiciona a Disney como uno de los pocos actores que accede a tecnología de IA conversacional sin asumir los riesgos legales asociados a la empresa original.