Una publicación reciente en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) muestra que, para 2050, prácticamente todas las 16.578 islas mayores a un kilómetro cuadrado estarán expuestas simultáneamente a tres grandes peligros: el calentamiento global, la alteración del uso del suelo y la invasión biológica.

El estudio, liderado por el laboratorio Écologie, Société et Évolution (ESE) –dependiente de AgroParisTech, el CNRS y la Université Paris Saclay– y por el Centro para la Síntesis y el Análisis de la Biodiversidad (CESAB), combina bases de datos existentes con modelos diseñados específicamente para entornos insulares.

Amenazas prioritarias

Los autores identifican que el cambio climático será la amenaza dominante para el 65 % de los ecosistemas insulares. La modificación del uso del suelo afectará al 22 %, concentrándose en regiones como Micronesia, Fiyi, el Mar Báltico, la Bahía de Bengala y el Sudeste Asiático. Por último, las especies invasoras representan el principal riesgo para el 13 % restante, con mayor incidencia en islas templadas del norte de Europa.

"Es urgente desarrollar planes de conservación locales que consideren estas tres presiones", afirmó Clara Marino, coautora del trabajo.

Países con mayor vulnerabilidad

Francia encabeza la lista de naciones con más "puntos críticos" de exposición, gracias a la Polinesia Francesa y a varias islas de su territorio continental. Otros estados con alta concentración de islas en riesgo incluyen Seychelles, Bangladesh, China, Fiji, Micronesia, Dinamarca, Suecia, India y Japón. En total, 31 países presentan un número inusual de puntos críticos y requieren estrategias de protección adaptadas a sus realidades.

Propuestas de acción

Los investigadores señalan que la restauración de ecosistemas y la creación de áreas protegidas son medidas clave para mitigar los efectos del clima y frenar la llegada de especies exóticas. Los mapas de exposición generados por el estudio sirven como herramienta de priorización para que gobiernos y organizaciones canalicen recursos hacia los archipiélagos más amenazados.

El estudio también advierte que la ausencia de datos sobre contaminación plástica, pesticidas, luz artificial y sobreexplotación de recursos podría subestimar la verdadera magnitud del riesgo.

Contexto global

Aunque sólo el 7 % de la superficie terrestre alberga cerca del 20 % de la vida del planeta, los ecosistemas insulares siguen estando fuera de las agendas de conservación internacionales. Los autores hacen un llamado a integrar a las islas en las políticas globales para evitar una pérdida irreversible de biodiversidad.