Saúl "Canelo" Álvarez regresa al cuadrilátero este sábado 31 de octubre en Riad, Arabia Saudita, para medirse con el camerunés Christian M'billi por el campeonato mundial supermediano del CMB, que el actual campeón defiende. La velada, presentada como México contra el Mundo, tendrá al mexicano como principal atractivo y una cobertura especial de ESPN Knock Out que se podrá seguir por su canal de YouTube.

La pelea llega después de la derrota del Canelo ante Terence Crawford en septiembre del año pasado, un resultado que marcó su regreso a la actividad tras un largo período de exposición mediática. A sus 35 años, cumplidos el 18 de julio, el boxeador acumula 68 peleas como profesional, con 63 victorias, tres derrotas y dos empates. Sus únicos reveses fueron ante Floyd Mayweather en 2013, Dmitri Bivol en 2022 y Crawford.

La bolsa y el negocio

El aspecto económico del combate también genera expectativa. Según se estima, Canelo tiene garantizada una bolsa cercana a los 40 millones de dólares, cifra que podría aumentar según los porcentajes de televisión. M'billi, en tanto, recibiría alrededor de 6 millones de dólares, un monto que contrasta con su trayectoria y que representa un salto significativo en su carrera.

A diferencia de otras grandes peleas que se organizan en Las Vegas, la recaudación en el estadio no será el eje del negocio: las entradas para el combate en Riad van desde los 13 hasta los 100 dólares, según los precios difundidos.

Un rival invicto y con historia de esfuerzo

Christian M'billi, apodado "La Pantera Asesina", llega al combate con 31 años y un invicto de 29 victorias y un empate, de las cuales 24 fueron por la vía rápida. Conquistó el título interino del CMB al noquear a Maciej Sulecki y es campeón absoluto desde enero de 2026, cuando Crawford dejó vacante el cinturón que había ganado.

Nacido en la capital de Camerún, M'billi tuvo una infancia difícil: su madre lo tuvo a los 15 años y luego se casó con un ciudadano francés, lo que le permitió emigrar y desarrollar su carrera en Europa. Esa historia de superación es uno de los condimentos que rodean la pelea.

El fenómeno Canelo

Más allá del ring, Canelo Álvarez construyó un imperio económico que lo ubica como uno de los deportistas mejor posicionados del mundo. Se calcula que generó cerca de 600 millones de dólares solo en bolsas de pelea y que llegó a registrar ingresos de hasta 170 millones en un solo período. Su patrimonio estimado ronda los 450 millones de dólares.

Ese capital se diversificó en negocios propios: El Canelo Energy, una cadena de gasolineras; Upper, by Canelo Energy, y tiendas de conveniencia; VMC (Viva México Cabrones) y Yaoka, una marca de bebidas preparadas a base de tequila. Además, conduce Canelo Promotions y Canelo Espectáculos. A eso se suman sus pasiones: los caballos de pura sangre y una colección de autos de alta gama que incluye Ferrari, Bugatti, Lamborghini y Mustang Shelby.

En lo deportivo, el palmarés de Canelo impresiona: conquistó 16 títulos mundiales en cuatro divisiones distintas (superwelter, mediano, supermediano y semicompleto) y fue el primer campeón indiscutido de origen latino en las 168 libras. Sin embargo, su popularidad no es unánime entre los fanáticos mexicanos, que siguen reconociendo a Julio César Chávez como el máximo ídolo del boxeo nacional.

Cómo verlo

La pelea entre Canelo Álvarez y Christian M'billi se disputará este sábado 31 de octubre en Riad. La cobertura de ESPN Knock Out estará a cargo de Renato Bermúdez en los relatos, con los comentarios de Salvador "Chava" Rodríguez y Fernando Barbosa, y un equipo que seguirá el antes y el después del combate. La transmisión se podrá ver a través del canal de YouTube de ESPN Knock Out.

El combate forma parte de un programa que incluye una serie de peleas preliminares, pero toda la atención estará puesta en el regreso del Canelo, que busca sumar una nueva corona mundial a su extensa carrera.