Con más de 400 participantes, la Asociación Búfalos del Iberá realizó en Ituzaingó, Corrientes, el primer Congreso Internacional Bubalino y una exposición dedicada a la actividad. El encuentro se concretó pese a las lluvias intensas que complicaron la región del NEA por el fenómeno de El Niño. La provincia concentra cerca de la mitad del rodeo bubalino del país y se consolidó como uno de los territorios con mayor desarrollo de la especie.

El objetivo del congreso fue reunir a productores, técnicos e investigadores para ordenar una comunidad todavía dispersa y ampliar las chances de una actividad que produce carne y leche. Fabián Zanatta, de la asociación organizadora, hizo un balance positivo de la convocatoria.

"El balance es muy positivo, hemos tenido repercusión e interés de la gente. Creo que vamos por buen camino, aunque falta muchísimo por recorrer", señaló Zanatta.

Diferenciar la carne para ganar consumidores

Uno de los ejes del encuentro fue la promoción del consumo. Hoy la carne de búfalo suele venderse por el mismo canal que la de vaca, sin distinción para el comprador. Los criadores quieren cambiar esa lógica y que el producto tenga identidad propia. Para mostrarlo, cada noche se cocinaron reses enteras a las brasas durante más de 12 horas, una propuesta que convocó a los asistentes y les permitió probar una carne poco difundida pero de calidad comparable a la bovina.

El crecimiento de la actividad también depende de resolver la comercialización. Zanatta remarcó la necesidad de contar con las habilitaciones sanitarias y de abrir nuevos mercados. En ese marco, autoridades municipales y provinciales se comprometieron a concretar en los próximos días la habilitación de un frigorífico en Ituzaingó, lo que permitiría el tránsito provincial y nacional de la producción.

Campos marginales y una opción económica

Héctor Ramos, ingeniero forestal y productor de la asociación, estuvo a cargo de la organización del congreso. Según explicó, uno de los objetivos centrales fue "brindar herramientas y otra opción económica al productor en campos que para la ganadería bovina son considerados marginales". La incorporación del búfalo puede mejorar la rentabilidad de establecimientos con condiciones menos favorables para el vacuno, y esa es la razón de su expansión en Corrientes.

El intercambio técnico también dejó novedades. Javier Aspiroz, uno de los nuevos productores de búfalos de la provincia, destacó el nivel de los investigadores brasileños que participaron.

"Nos asombraron con imágenes de carne de búfalo con muy buena infiltración o marmoleo", comentó Aspiroz.

Ramos agregó que la actividad en el país está orientada casi en su totalidad a la producción cárnica, aunque un eje importante es el desarrollo de subproductos como lácteos y chacinados. En ese sentido, mencionó experiencias como Sabores del Iberá, de Carolina Campos y Fabián Zanatta, y Búfala Negra, de Sara María Álvarez y Jorge Baibiene, además del aporte de la Universidad Nacional del Nordeste. El congreso buscó articular esos conocimientos con las vivencias concretas de quienes ya trabajan con la especie.