El jueves 12 de agosto de 1971 se dio a conocer el Dodge 1500 en el Plaza Hotel de Buenos Aires. Adaptado por Chrysler‑Fevre, el modelo se mantuvo en producción hasta 1990, alcanzando 262.668 unidades ensambladas en territorio argentino.

Orígenes y contexto

El vehículo nació en el Reino Unido bajo el nombre de Hillman Avenger, parte del grupo Rootes que entonces pertenecía a Chrysler. Para el mercado local se transformó en el primer automóvil mediano fabricado por una marca estadounidense, rompiendo la hegemonía de Fiat y Peugeot en ese segmento. La presentación contó con la presencia de leyendas del automovilismo argentino como Juan Manuel Fangio y Juan Manuel Bordeu, reforzando su carácter simbólico.

Producción y características

Las carrocerías se estampaban en la planta de Monte Chingolo, mientras que el ensamblaje final se realizaba en San Justo. El modelo ofrecía cuatro puertas, un baúl amplio y un motor de 1.498 cm³ de cuatro cilindros, con una mecánica “supercuadrada” que favorecía altas revoluciones. La transmisión era manual de cuatro velocidades, la suspensión delantera independiente tipo McPherson y la trasera de eje rígido; los frenos combinaban discos delanteros y tambor trasero. El interior se distinguía por asientos delanteros separados, tablero acolchado y cuatro relojes circulares, algo poco común en la época.

"Chevy chico", apodo popular que aludía a su parecido con el Chevrolet de General Motors.

Evolución y legado

Tras el modelo base STD, en 1972 llegó la versión SPL con mayor confort, y en 1973 el GT90 introdujo mejoras deportivas y servofreno. La mayor novedad llegó en 1975 con el Dodge 1500 M 1.8, que aumentó la cilindrada a 1.8 L, ampliando su capacidad para viajes largos y compitiendo con el Ford Taunus. En 1977 se lanzó el GT100, manteniendo el motor 1.8 pero añadiendo dos carburadores Stromberg para mayor potencia.

El Dodge 1500 se consolidó como un vehículo familiar, taxi y, en versiones modificadas, competidor en pistas de carreras, dejando una huella profunda en varias generaciones de argentinos.

Próximos pasos

Aunque la producción cesó en 1990, la comunidad de coleccionistas y entusiastas sigue manteniendo vivo el recuerdo del “Chevy chico”, organizando encuentros y restauraciones que celebran su historia.