Toyota confirmó que proveerá dos pickups Hilux, modificadas y donadas, para trasladar al Papa León XIV durante su gira por Argentina del 8 al 11 de noviembre. Las unidades salen directamente de la planta de Zárate, donde la compañía produce la camioneta para el mercado local y la exportación.

Configuración de los vehículos

La Hilux se comercializa en versiones con cabina simple o doble, tracción 4x2 o 4x4, y motores diésel de 2,4 L (150 CV, 400 Nm) y 2,8 L (204 CV, 500 Nm). Existe también la variante deportiva GR‑S, que alcanza 224 CV y 550 Nm. Toyota no precisó cuál de estas combinaciones será la base del papamóvil.

"Estamos honrados de apoyar esta visita y de aportar vehículos que cumplan con los requisitos de seguridad", afirmó un portavoz de Toyota.

Por qué la Hilux

La decisión recae en la capacidad industrial de la planta de Zárate, que opera con tres turnos y alcanza una producción anual de alrededor de 185.000 unidades. En 2026 la fábrica proyecta fabricar 183.400 vehículos, superando el récord de 181.000 alcanzado en 2023. Cada 89 segundos se finaliza una unidad, lo que equivale a unas 806 al día. Aproximadamente el 80 % de la producción se exporta a 22 países de América Latina y el Caribe, mientras que el resto abastece el mercado interno.

Antecedentes del papamóvil

No es la primera vez que una Hilux transporta a un pontífice: en noviembre de 2015 el Papa Francisco recorrió Nairobi a bordo de una versión de cabina simple adaptada con plataforma, asientos y cubierta transparente. En visitas anteriores de Juan Pablo II (1982 y 1987) se utilizaron vehículos locales como una Ford F‑350 modificada y unidades de Renault Traffic y Chevrolet C‑10, todas reforzadas con blindaje antibalas.

La llegada del Papa León XIV marca la primera visita papal a Argentina en 39 años. En su itinerario recorrerá Buenos Aires, Córdoba y Luján, completando una gira sudamericana que también incluye Uruguay y Perú.