La empresa propietaria de The New York Times confirmó que abrió conversaciones exclusivas para adquirir Letterboxd, la red social dedicada al cine, en una operación que rondaría los 330 millones de dólares. La compañía lo comunicó en una publicación propia, donde también aclaró que el acuerdo todavía no está cerrado y que la negociación podría no prosperar.

El dato que explica el precio: esa cifra equivale a más de 20 veces las ganancias estimadas de la plataforma para este año, que llegarían a unos 15 millones de dólares. Es decir, el diario estaría pagando muy por encima de lo que la red social factura hoy, una apuesta a largo plazo por su comunidad de usuarios.

Una operación que venía sonando

Antes de que se conociera el interés del Times, en el mercado circulaban otros nombres como posibles compradores: Netflix, Sony Pictures Entertainment y Paramount Skydance aparecían entre los candidatos más mencionados. Finalmente, quien quedó mejor posicionado para cerrar la operación fue la empresa que tiene al histórico periódico neoyorquino como su marca más visible.

En el anuncio, la compañía fue cauta sobre el desenlace: "Aún no se ha llegado a un acuerdo y las negociaciones podrían fracasar".

Qué es Letterboxd y por qué interesa

Letterboxd funciona como una red social para amantes del cine. Nació en 2011 en Auckland, Nueva Zelanda, de la mano de Matthew Buchanan y Karl von Randow, y suele describirse como el "Goodreads de las películas", en referencia a la plataforma de reseñas de libros.

La herramienta permite anotar cada película vista, con la fecha en que se vio, y así construir un archivo personal de todo lo que cada usuario fue mirando. También deja puntuar los films con un sistema de hasta cinco estrellas (con medias estrellas), publicar críticas breves o extensas —con opción de avisar si contienen spoilers— y armar listas temáticas para compartir.

Su costado social aparece al seguir a amigos, críticos o cineastas para ver qué están viendo y qué opinan. Además, la plataforma ofrece resúmenes de los hábitos de cada espectador: géneros preferidos, directores más vistos y duración promedio, entre otros datos.

La estrategia que ya lleva años

La compra de Letterboxd se enmarca en un plan que la compañía del Times viene desarrollando desde hace tiempo: ampliar su oferta más allá del periodismo. La empresa ya destinó cientos de millones de dólares a incorporar otros productos, como The Athletic (medio deportivo), Wirecutter (sitio de recomendaciones de productos) y Wordle, el juego de palabras que se volvió masivo durante la pandemia.

Con Letterboxd sumaría una comunidad de cinéfilos fieles y una fuente de datos sobre consumo cultural que hoy no tiene. El próximo paso depende de que las conversaciones exclusivas avancen hacia un acuerdo definitivo, algo que la propia compañía no da por hecho.