Un temblor de 5,1 sacudió el archipiélago de las Islas Sandwich del Sur el 1 de noviembre de 2026, según el Servicio Geológico de EE. UU. (USGS). El sismo, localizado bajo el océano que rodea las once islas deshabitadas, subraya la alta actividad tectónica que caracteriza a esta región del Atlántico Sur.
Dinámica tectónica que genera sismos frecuentes
La zona se encuentra en el límite donde la placa Sudamericana se desliza bajo la placa de Scotia y la microplaca de las Sandwich del Sur. Este proceso de subducción avanza a una velocidad aproximada de 71 mm por año, acumulando tensiones que se liberan de forma repentina en forma de temblores. Al este del archipiélago se extiende la fosa de las Sandwich del Sur, cuyos tramos más profundos superan los 8 000 m.
Volcanes activos bajo observación satelital
El mismo mecanismo que produce los sismos alimenta varios volcanes que emergen de la cadena insular. Dado el clima inhóspito y la ausencia de infraestructura, el monitoreo depende mayormente de imágenes ópticas y de radar desde satélite, que permiten detectar plumas de gases, depósitos de ceniza y cambios en los glaciares.
Un territorio bajo reclamo y difícil acceso
Para Argentina, el archipiélago forma parte de la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, aunque el Reino Unido lo administra como territorio británico de ultramar junto a las Georgias del Sur. La lejanía, el hielo marino y el oleaje dificultan las expediciones, lo que explica la falta de residentes permanentes.
Antecedentes sísmicos de gran magnitud
En agosto de 2021, la zona registró un sismo de 7,5 seguido tres minutos después por otro de 8,1, generando 61 réplicas superiores a 4,5 en las siguientes 24 horas y un tsunami que se percibió a miles de kilómetros, aunque sin causar daños por la ausencia de población.
El reciente temblor de 5,1 refuerza la necesidad de mantener la vigilancia constante, tanto por la amenaza volcánica como por la sensibilidad geopolítica que envuelve a estas islas remotas.
