Este sábado a las 8:30 se disputará en el The Den de Londres el encuentro de Championship entre Millwall y West Ham United, el primero desde febrero de 2012 y el centésimo cruce entre ambos equipos.

Orígenes del enfrentamiento

Los dos clubes nacieron en la zona portuaria del Támesis a finales del siglo XIX. Millwall surgió en 1885 entre los trabajadores de la fábrica JT Morton en Isle of Dogs, mientras que la entidad que luego se convertiría en West Ham, entonces Thames Ironworks, se fundó en 1900 por empleados de una compañía naval. La proximidad de sus plantaciones y la competencia por contratos en los muelles sembraron la base de una enemistad que trascendió el ámbito laboral.

Una rivalidad marcada por la violencia

Durante los años 70 y 80, las aficiones organizaron grupos como el Inter City Firm (West Ham) y los Bushwackers (Millwall), responsables de varios incidentes violentos. En 1972 se registraron disturbios en un homenaje a Harry Cripps, y en 1976 la muerte de Ian Pratt, simpatizante de Millwall, tras un enfrentamiento con seguidores de West Ham, intensificó la tensión. En 1978, cuando los equipos volvieron a cruzarse tras 31 años, la policía tuvo que intervenir para contener los altercados.

"Me lanzaron un ladrillo al codo y el árbitro me respondió: ‘Menos mal que no fue uno entero’", recordó Julian Dicks, exdefensor de West Ham, al relatar un episodio de diciembre de 1988.

Estadísticas y contexto actual

En los primeros años, los clubes se enfrentaron 60 veces en 16 años antes de la Primera Guerra Mundial. Desde entonces, los encuentros se hicieron escasos: solo 18 partidos de liga después de la Segunda Guerra Mundial y una única temporada conjunta en la máxima categoría (1988/89). El historial total, sumando torneos antiguos, muestra 38 victorias para Millwall, 34 para West Ham y 27 empates.

Medidas de seguridad

Ante la expectativa, la Policía Metropolitana ha dispuesto más de 400 efectivos para este partido, una cifra muy superior al rango habitual de 60‑150 agentes en encuentros de Championship. La presencia masiva busca prevenir incidentes y garantizar la tranquilidad de los aficionados.

El clásico, conocido como el Dockers’ Derby, vuelve a los focos después de 14 años de ausencia, con la mirada puesta tanto en el juego como en la seguridad que lo acompañará.