El intercambio automotor entre Argentina y Brasil atraviesa un momento de enfriamiento. En el acumulado de los primeros diez meses del año, las exportaciones argentinas de vehículos a su principal socio comercial cayeron 7,8% interanual, y las ventas brasileñas hacia Argentina retrocedieron 18% en el mismo período. Detrás de esa doble caída aparece un factor común: el avance de los autos de origen chino en los dos mercados más grandes de Sudamérica.

El dato llama la atención porque octubre había mostrado una mejora: las exportaciones argentinas cerraron ese mes con un saldo positivo de 0,6%. Sin embargo, el balance de los diez meses confirma la tendencia negativa y complica tanto a la industria local como a la brasileña.

El récord que preocupa en Brasil

En Brasil, las importaciones de vehículos alcanzaron un máximo histórico para ese período: US$ 9.420 millones, un 76,7% más que en 2025, de acuerdo con cifras del Ministerio de Desarrollo, Industria, Comercio y Servicios (MDIC). Los autos chinos explican buena parte de ese salto.

Entre enero y septiembre ingresaron al país automóviles chinos por US$ 6.260 millones, más del doble que en 2025 (US$ 2.360 millones) y por encima de los US$ 2.860 millones de 2024. La comparación con años anteriores muestra la magnitud del cambio: en 2023 habían sido US$ 540 millones y en 2022, apenas US$ 134 millones.

A esta altura del año, China concentra el 66,5% de todos los autos importados por Brasil. Argentina quedó en segundo lugar, con 11,3%, una posición impensada hasta hace poco: hasta 2023, el país era siempre el principal proveedor de vehículos del mercado brasileño.

El otro lado de la balanza

La situación también se siente en Argentina. Según datos del propio gobierno argentino, entre enero y septiembre llegaron autos chinos por US$ 916,8 millones, el triple que los US$ 292,6 millones del año anterior. Las importaciones de vehículos brasileños, en tanto, cayeron 30%.

La proporción entre autos brasileños y chinos en el mercado argentino pasó de 10 a 1 hasta 2025 a 2 a 1 en 2026. Un cambio de escenario repentino y de gran escala.

La caída de las ventas brasileñas a Argentina superó la pérdida total de exportaciones de vehículos de Brasil considerando todos los destinos, según publicó el diario digital valor.globo.com. Aun así, Argentina sigue siendo el comprador del 54,6% de todos los autos brasileños que se exportan por año.

Un problema que ya no se compensa afuera

Durante los años de restricciones para importar autos en Argentina, en 2022 y 2023, la caída de ventas de autos brasileños al país podía compensarse con ventas en otros mercados. Hoy esa salida ya no funciona: en esos destinos también creció la industria china.

Para Argentina, en cambio, la especialización en pick ups y vehículos comerciales livianos abre otra puerta: buscar en otros mercados regionales la compensación por la caída en Brasil. A volúmenes totales prácticamente iguales, las exportaciones argentinas hacia Brasil representaban 68,5% un año atrás y este año bajaron a 62,7%.

Salvo por el Fiat Cronos, el Chevrolet Tracker, el Toyota SW4 y los Peugeot 208 y 2008, la oferta argentina hacia Brasil se concentra en cinco pick ups y dos furgones. El impacto de las políticas públicas, como la creación del cupo de autos híbridos, aparece como otro de los frentes que sigue el sector.